Ações da Freeport-McMoRan (FCX) Caem em Meio a Pedido de Expansão de Mina de Cobre no Chile de $7,5 Mil Milhões

Destaques Principais

• As ações da Freeport-McMoRan caíram aproximadamente 5% na negociação pré-mercado de quinta-feira em meio ao declínio dos futuros de cobre
• A empresa de mineração apresentou um pedido de licença ambiental para uma expansão de 7,5 mil milhões de dólares na sua instalação de cobre El Abra no Chile
• O desenvolvimento proposto aumentaria a produção em quatro vezes, entregando mais de 300.000 toneladas métricas adicionais de cobre por ano
• A El Abra opera como um empreendimento conjunto com a Freeport a controlar 51% e a Codelco do Chile a deter os restantes 49%
• Não se antecipam operações em plena escala da instalação expandida antes de 2033; a aprovação final do investimento permanece pendente

A Freeport-McMoRan apresentou quinta-feira um pedido de licença ambiental para um enorme projeto de desenvolvimento de 7,5 mil milhões de dólares na sua operação de mineração de cobre El Abra no norte do Chile.

Freeport-McMoRan Inc., FCX

A publicação financeira chilena Diario Financiero divulgou inicialmente a notícia no final da noite de quarta-feira, tendo a empresa fornecido confirmação no dia seguinte.

O ambicioso plano de expansão aumentaria a capacidade de produção da El Abra por um fator de quatro. De acordo com a Freeport, a instalação melhorada poderia contribuir com mais de 300.000 toneladas métricas de produção anual de cobre.

A atualização abrangente engloba a construção de uma nova instalação de concentrador, uma estação de dessalinização e infraestrutura de armazenamento de resíduos. A gigante da mineração anunciou pela primeira vez as intenções para esta expansão durante meados de 2024, após múltiplos anos de adiamentos.

A Freeport indicou anteriormente que a fase de licenciamento ambiental começaria entre o final de 2025 e o início de 2026. Esse cronograma projetado está agora a desenvolver-se conforme antecipado.

Estrutura de Parceria com a Codelco

A Freeport gere as operações da El Abra enquanto mantém uma posição de propriedade de 51%. A empresa de cobre estatal do Chile, Codelco, controla os restantes 49%.

A liderança da empresa reuniu-se quinta-feira com o recém-nomeado Ministro da Economia e Mineração do Chile, Daniel Mas, em Santiago, informou a Bloomberg.

Um compromisso de investimento definitivo ainda não foi finalizado. A apresentação da licença representa o marco oficial inicial para alcançar essa determinação.

Cronograma de Aumento de Produção Estende-se até 2033

Caso a aprovação regulamentar e o financiamento se concretizem, as operações comerciais da mina ampliada não começarão até 2033. Isso representa um atraso substancial antes que o volume de produção adicional entre no mercado.

Os investidores não estão à espera desse cronograma, contudo. As ações da FCX caíram aproximadamente 5% durante o horário pré-mercado de quinta-feira, à medida que os preços das commodities de cobre recuaram.

A fraqueza do mercado de cobre está a ser atribuída ao aumento dos custos de energia decorrentes da intensificação das tensões no Médio Oriente, que estão a alimentar preocupações sobre o crescimento económico mundial.

Os produtores de cobre concorrentes estão a experimentar declínios semelhantes. A Southern Copper (SCCO), Teck Resources (TECK), Taseko Mines (TGB) e Hudbay Minerals (HBM) apresentaram todas perdas significativas na atividade pré-mercado.

A operação El Abra está localizada na região de Atacama do Chile, reconhecida como um dos locais mais áridos do planeta. A instalação de dessalinização proposta aborda diretamente as restrições de disponibilidade de água inerentes às operações nesse ambiente exigente.

Isto representa um empreendimento decididamente de longo prazo. Mesmo assumindo a aprovação da licença e a alocação de capital pela Freeport, os acionistas não realizarão os benefícios de produção da operação atualizada durante quase dez anos.

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