當「無聲離婚」導致高成本分手

離婚可能讓人聯想到激烈的爭吵和沸騰的情緒。但在某些婚姻中,沉默和壓抑才是主要特徵。所謂的「沉默式離婚」——一個描述古老現象的新術語——指的是夫妻隨著時間推移在情感上漸行漸遠。溝通變得斷斷續續,親密感消退,衝突得不到解決。這對伴侶與其說是浪漫伴侶,不如說更像是冷漠的室友,在同一屋簷下過著平行的生活,共存卻無法連結。

「我曾有客戶形容這種感覺就像『我和自己的兄弟或姐妹住在一起』,」離婚和家庭法執業律師Russell Alexander說。「身體上的聯繫、情感上的聯繫就這樣慢慢地、悄無聲息地消失了。」

婚姻漸行漸遠的微妙跡象

這種模式的特徵是缺乏共同目標或經歷、缺乏身體親密、對話僅限於功能性事務——圍繞著家務、日程安排、孩子——以及對彼此日益缺乏興趣。

專家表示,雖然沉默式離婚可能與「傳統」分居的某些階段一樣具有腐蝕性,但希望克服這種情況的夫妻可以從開放溝通開始,然後進行諮詢,並可能諮詢家庭律師。否則,財務和法律影響可能從聯名帳戶支出爭執,到資產分割和遺產索賠等一系列問題。

持照心理治療師Andrew Sofin表示,在任何關係中,轉向平凡和缺乏浪漫幾乎是不可避免的。不同的興趣和朋友圈、家庭生活的單調,甚至是困難時期,都是婚姻過程中的常態。「照顧有年幼子女的家庭更像是經營一家企業,而不是成為一對親密、有愛、情感上有連結的夫妻,」他認為。

為什麼延遲分居在財務上代價高昂

儘管如此,某種程度的情感親密是大多數健康關係的基礎。即使他們漸行漸遠,這對夫妻也可能因為財務和孩子的原因,或者僅僅出於方便、習慣或對改變的恐懼而留在一起。但法律後果可能很嚴重。 

通常,離婚從配偶一方或雙方告知另一方他們想要分居開始。「這個通知很重要,」Alexander說。該日期之後獲得的任何資產都不需要與伴侶分享,對子女撫養費和配偶贍養費也可能產生影響。

但沉默式離婚者對這類話題保持沉默。Alexander說,他的一位客戶是一家價值500萬美元企業的經營者,他在心裡已經決定這段關係結束了,但沒有立即採取正式分居的步驟。「該企業最終獲得了一份新合約,使其價值大幅增加到」2,000萬美元,這迫使他在最終分手時不得不向配偶支付更多的錢,他說。

外遇和財務可能引發法律衝突

不出所料,如果配偶一方在法律上仍處於婚姻關係時找到另一個伴侶,事情往往會出現問題。

「假設他在新女友身上花了很多錢,」Shulman & Partners律師事務所的律師Christopher Yu說,並指出支票帳戶和信用卡通常是聯名持有的。「這將引起緊張和摩擦。」

如果那位揮霍無度的不忠配偶去世,事情可能會變得更加複雜。Yu說,他可能會面臨安大略省所謂的受撫養人贍養費索賠,女友、男友或他們的子女可以要求從死者的遺產中獲得資產。「現在你會有多個人爭奪遺產內容,」他說,而正式的分居協議本可以預先阻止這些爭執。

對於那些希望避免此類爭端並重新建立聯繫的人來說,諮詢提供了一條途徑。安大略省密西沙加註冊心理治療師Sherriden Brown表示,伴侶治療提供了「如此多的希望」,她特別推薦「情緒焦點治療」。

正式分居可以預防日後更大的衝突

當然,分居提供了另一種理清事務的方式——從各個方面來說——在這種情況下建議尋求法律諮詢。分居協議規定了資產分割、配偶贍養費、子女撫養費,以及育兒時間和決策責任等問題。

正式離婚專門針對已婚夫婦,由法官在法院申請後下令,通常在分居協議最終確定後進行。

然而,法院系統之外也存在許多程序。「你可以調解,可以仲裁。我非常支持合作實踐,我們有意同意不上法庭,因為我們認為這是一種更有效的方式,」Alexander說。

其他人採取更被動的方法——可以稱之為適度期望的心態。「如果沒有衝突,為什麼要分開?」Sofin問道。「我們想要的是沒有痛苦。大多數人並不追求星星和煙火。」

有些客戶表示他們期望「情感上高度連結」。他的回應是:「誰說的?什麼,是電影告訴你的還是某本雜誌告訴你的?」

無論如何,表達根深蒂固的擔憂或不滿將是一個健康的起點。「最好直接處理它並在問題惡化並在未來變得更大且無法控制之前解決它,」Yu說。「不要讓它拖延。」

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文章《當「沉默式離婚」導致代價高昂的分手》首次發表於MoneySense。