Nairabox如何成为票务强国以及为什么Wakanow收购了它

2024年10月，在拉各斯一间狭小的"店铺办公室"创立近十年后，尼日利亚数字票务和生活方式平台Nairabox被旅游科技巨头Wakanow收购。对于创始人Jay Chikezie和Tokunbo Adetona来说，这次退出标志着10年冲刺的结束，也是Nairabox新篇章的开始。

始于2015年的支付实验最终成为了价值数十亿奈拉娱乐生态系统的支柱之一。最终，正是这个生态系统的严肃性以及Nairabox能够释放的庞大分销渠道吸引了Wakanow的注意，直到创始人们最终同意了。

Nairabox从未打算被出售

创始人们原本打算主导生活方式领域，而非退出。但随着时间推移，他们意识到另一件事：要实现他们已经发展出的愿景，可能需要其他人来接棒。

"我们一直是连续创业者，"Chikezie说。"Nairabox是我们的第一个孩子，但我们已经在开发其他项目了。2017年，当Nairabox还在蹒跚学步时，我们就推出了Tremendoc。"

据Chikezie透露，Wakanow自2022年起就一直试图收购该公司，以将业务从旅游扩展到娱乐和生活方式领域。创始人们很固执；这种依恋既是情感上的，也是战略上的。但追求是持续的。

"他们最初是客户，"Adetona解释道。"但从集团CEO Bayo Adedeji身上，很明显他看到了更大的机会。他知道他想把它带向何方，最终，我们也看到了这一点。这变成了一场关于传承的对话。"

一笔好交易，也是正确的交易

收购金额好吗？

Chikezie笑着回答："很好。但除了金钱之外，他们需要理解我们的愿景。"创始人们没有透露交易的具体金额。

谈判持续了三年。说服创始人的不仅仅是估值，还有连续性。Wakanow同意保留Nairabox品牌，维持核心合作伙伴关系，并将Nairabox的创新文化融入更大的分销网络。交易还包括过渡角色：Chikezie加入成为顾问和咨询师。

"我们想确保愿景得到正确传递，"Chikezie说。"Nairabox不仅仅是构建技术；我们构建了合作伙伴关系。那是我们的超能力。"

对于Chikezie和Adetona来说，一个词不断出现：分销。Wakanow在非洲各地拥有实体店，这是Nairabox自己无法复制的。虽然年轻的尼日利亚人接受了数字票务，但大部分人口仍然希望有人工保障。

"人们想走进某个地方。他们想与某人交谈，"Adetona说。"Wakanow拥有那种信任网络。"

Wakanow还拥有资本、区域存在感和运营实力，可以执行Nairabox一直想象的"生活方式生态系统"愿景：航班、活动、食品、流媒体，甚至交通。

一家源于挫折的公司

讽刺的是，Nairabox从未打算成为一家票务公司。

"我们当时在构建支付平台，"Chikezie回忆道。"那时POS网络一团糟。卡片经常被拒绝。我们创建了条形码系统，让人们可以离线支付。"

Nairabox获得了400个商户网点和一家银行的口头协议，可以使用其许可证。在此基础上，他们筹集了2000万奈拉（按2015年200奈拉兑1美元的汇率计算，约合10万美元），并在2015年构建了完整产品。

当他们准备好启动，回到银行时，一切都崩溃了。

"他们告诉我们，'你们将在明年的计划中。'我们之所以获得资金，是因为我们告诉投资者银行在支持，"Chikezie说。"团队疲惫不堪。这是毁灭性的。"

在那次会议的情感余波中，Chikezie利用他的娱乐背景，提出了一个生存想法：票务。

电影院没有票务平台。活动推广者依赖电子邮件确认和打印纸张。队伍无穷无尽。体验混乱。没人认为数字票务可以成为一个行业。

创始人们激烈争论。支付的预测曾经很大；票务的预测很小。但他们构建的条形码技术可以反向使用：用户不是扫码支付，而是扫码进入。

"六七年后，我意识到我们实际上向非洲引入了电子票务，"Chikezie说。"当时我们并不认为自己在创新。我们只是陷入了困境。"

一家资金不足的初创公司如何获得曝光

与同时代诞生的金融科技公司如Paystack和Flutterwave不同，Nairabox资金严重不足。从2015年到2024年，这家初创公司仅筹集了120万美元。

"我们严重缺乏资金，"Chikezie说。"但我们让收入为我们代言。"

团队通过合作伙伴关系进行补偿。Nairabox与13家商业银行达成协议，并与Visa和Mastercard合作，从而加强了其金融生态系统。通过与Burger King、Bukka Hut、主要电影院连锁店和全国数百家餐厅的合作，其影响力扩展到消费者和生活方式领域。该公司还与BlackBerry、Nokia、Guinness和环球音乐集团等全球主要品牌合作，同时与全国各地的推广商和娱乐品牌密切合作。

2018年，一项与Visa的合作为他们提供了50个广告牌，用于12月至少十场大型音乐会。作为交易的一部分，在Nairabox上购买票的Visa客户将获得10%的折扣，用于观看非洲节拍超级明星Davido或Burna Boy的音乐会。次年2019年，MasterCard感到被超越，将数量翻倍至100个广告牌。

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"那些广告牌本来要花费数亿（奈拉），"Chikezie说。"但合作伙伴关系是我们的货币。"

这种曝光使Nairabox成为生活方式技术领域的"酷品牌"，最终成为尼日利亚最大音乐会的默认票务引擎。

改变一切的事件

在第一年，没有推广商关心技术。重要的是数据库规模，而Nairabox没有。据Chikezie说，他们只需要一个活动。

2016年，它来了：在Hard Rock Café举行的Felabration，这是其在拉各斯岛的首次亮相。

推广商Matthew Ohio打电话给Chikezie提出这个想法。Jay做出了一个让所有人震惊的快速决定：他立即提供100万奈拉（按2017年360奈拉兑1美元的汇率计算，约合139万美元）换取40%的票务销售。

Ohio一离开办公室，其他联合创始人就惊慌失措。但Chikezie坚持："需要看到我们技术的人会在那里。"他是对的。

这次活动创造了Nairabox一直等待的病毒式曝光。推广商开始主动联系。该品牌突然获得了街头信誉。技术在高压环境中完美运行。

但真正的爆发是在次年。

Nairabox与Mr Eazi、Burna Boy等人合作，但分水岭时刻是2017年Davido的30 Billion音乐会。

演出结束后，Davido在Snapchat上发帖，点名感谢Nairabox，并表示音乐会收入超过5亿奈拉（按2017年360奈拉兑1美元的汇率计算，约合139万美元）。

"人们立即开始计算我们的钱，"Chikezie笑着说。"甚至FIRS（联邦内陆税务局）也出现在我们办公室。"

到2018年1月，数十个票务平台涌现，认为票务突然变得有利可图。大多数在一年内消失。

创始人们回忆起一位竞争对手打电话认输："好吧，Jay，我接受。你们是第一。"

没人预见的技术缺口

2017年，Nairabox的创始CTO和联合创始人Damilola Jegede离开了公司。他的离开造成了深刻的技术真空。

"Dami在每次构建时都领先三步，"Adetona解释道。"替换这种技术头脑几乎是不可能的。"

他们雇佣了工程师，但执行速度放慢。一些大想法停滞不前，因为团队缺乏高级技术领导。

资金本可以解决这个问题，但COVID来袭。当封锁开始时，Nairabox 80%的收入一夜之间消失。电影院、活动、节日，一切都停止了。

团队不得不再次即兴发挥。

该公司在2020年推出了Nairabox Food，一家食品配送公司，在拉各斯签约了300家餐厅，在阿布贾签约了60家。它还在2021年4月推出了Nairabox TV，开创了与Chike和Oxlade等艺术家的直播工作室音乐会。

Nairabox与Nelson Jack合作，后来与YouTube合作，流媒体播放格莱美获奖艺术家Wizkid和Burna Boy的表演。它保持品牌活力直到活动恢复。但它也暴露了一个残酷的事实：要扩大大想法的规模，他们需要资金，而且要快。

一家从不考虑竞争的票务公司

关于Chikezie和Adetona的一个引人注目的事情是他们对竞争对手的漠不关心。

"人们被竞争触发，"Chikezie说。"我们专注于问题。"

尽管最初并不打算成为一家票务公司，但Nairabox在2015年进入市场后，最终在塑造尼日利亚电子票务格局方面发挥了决定性作用。虽然像Ariiya Tickets这样的平台成立得更早，但Nairabox引入的关键创新是条形码技术，它迅速成为行业标准，现在被该国几乎所有票务平台使用。

Chikezie和Adetona可能是连续创业者，但Nairabox是教会他们顽固、即兴发挥和时机价值的公司。他们在恐慌中建立的公司成为了国家基础设施。现在，在Wakanow的领导下，它有足够长的跑道，最终实现始于拉各斯一个小办公室的愿景，成为非洲最大的生活方式和电子票务平台。Adetona正在为自由职业者建立一个名为Simplifi的新支付公司，而Chikezie继续经营Tremendoc和Myphlexit，这是一家面向英国市场的新生活方式公司。