Основные моменты медиа-дня перед отборочным матчем Чемпионата мира

Более двух десятилетий Южная Африка ждала. Последний раз, когда Бафана Бафана успешно забронировали себе место на Чемпионате мира по футболу через квалификацию, был в 2001 году, заработав место на турнире 2002 года в Корее и Японии. Их появление в 2010 году произошло благодаря тому, что они были хозяевами, а не через тяжелый путь квалификации. В результате целое поколение южноафриканских болельщиков никогда не видело, как их команда заслуженно завоевывает место. Теперь, под руководством Хуго Брооса, Бафана Бафана стоят на пороге окончания этой долгой засухи.

Ставки в группе C

Бафана Бафана примут Нигерию, зная, что победа может фактически исключить шансы Суперорлов на лидерство в группе C, если только внеполевые проблемы не изменят ситуацию. FIFA еще не подтвердила, потеряет ли Южная Африка три очка за то, что выставила дисквалифицированного полузащитника Тебохо Мокоэну в своей победе со счетом 2-0 над Лесото в марте, что оставляет положение в турнирной таблице неопределенным.

В настоящее время у Южной Африки 16 очков после семи матчей, на пять очков впереди Бенина, занимающего второе место. Нигерия находится на третьем месте с 10 очками, что означает, что победа может сократить разрыв и сохранить их надежды. Если FIFA решит наложить штраф в виде снятия очков, гонка может значительно обостриться, давая Бенину возможность воспользоваться ситуацией.

Только победители групп напрямую квалифицируются на Чемпионат мира по футболу 2026 года в США, Канаде и Мексике, в то время как четыре лучшие команды, занявшие вторые места, перейдут в плей-офф за шанс участвовать в межконтинентальных квалификациях.

Броос: Фокус и вера

На медиа-дне, проведенном за день до игры, тренер Хуго Броос принял решительный тон.

"Шесть очков впереди Нигерии, пять очков впереди Бенина, это хорошая позиция", - поделился он с Forbes.com и другими СМИ. "Но это еще не конец. Нам предстоит сыграть очень хороший матч против очень хорошей команды, которая, возможно, будет играть свой последний шанс завтра".

Он отказался от осторожности. "Я не хочу ничью, я хочу победить. Нельзя идти на такие игры, думая об игре на одно очко. Это опасно".

Броос отмахнулся от опасений по поводу того, что поле также используется как регбийное: "Поле не то, что мы хотели, но оно одинаково для обеих команд. Мы должны адаптироваться и играть".

Прежде всего, он подчеркнул трансформацию менталитета своей команды. "На ментальном уровне была проделана очень хорошая работа. Команда уверена. Мы верим в себя, и нам это понадобится и завтра".

Уильямс: Братство и вера

Капитан Ронвен Уильямс усилил послание единства и решимости.

"Мы особенная группа. Как только ты приходишь в команду, ты чувствуешь любовь, братство. Это нас и вело", - сказал он.

Уильямс похвалил вклад молодых игроков: "Количество молодых талантов, которые приходят, удивительно. Они серьезны, сосредоточены и знают, чего хотят достичь. Но они также понимают командные ценности, и это делает всю разницу".

Вратарь также подчеркнул важность самостоятельности. "Мы извлекли уроки из прошлого. Несколько лет назад наша судьба была в руках других команд. Теперь мы хотим делать это по-своему. Мы хотим сами выполнить работу".

О Нигерии Уильямс высказался уважительно, но уверенно: "Мы играли с ними дважды за последние два года. Мы знакомы с ними. Мы знаем их, и у нас есть опыт. Бояться нечего".

Нигерия: Спокойное неповиновение под руководством Шелле

Нигерия прибывает в Блумфонтейн под давлением, но излучая спокойствие. Главный тренер Эрик Шелле, которому поручено стабилизировать корабль после недавних неудач, держал свои карты при себе.

"Не думайте о том, как мы играли два дня назад. Сосредоточьтесь только на завтрашнем дне", - сказал он. "Мы уважаем Южную Африку, но мы здесь, чтобы соревноваться".

Шелле также должен справиться с потерей звездного нападающего Виктора Осимхена, который получил травму в матче против Руанды. Тем не менее, у Нигерии все еще есть глубина состава, с новым форвардом "Вулверхэмптон Уондерерс" Толу Арокодаре, забившим победный гол в их победе со счетом 1-0 над Руандой.

Троост-Эконг отвечает сомневающимся

Капитан Уильям Троост-Эконг опирался на историю Нигерии, настаивая на том, что это новый вызов. "То, что произошло на Кубке африканских наций, сейчас не имеет значения. Это другое соревнование, другая игра. Мы должны снова показать себя".

Капитан Нигерии также отверг идею о том, что Суперорлы когда-либо выбывали из борьбы в своей квалификационной кампании, даже когда внешние нарративы списывали их со счетов.

"С нашей стороны ничего не изменилось. Я чувствую, что многие люди теперь вернулись и снова начали верить в нас, но внутри команды мы всегда верили. Иначе мы бы здесь не сидели".

Он подчеркнул единство внутри команды: "Если есть одна вещь, которую я могу сказать о команде сейчас, это настоящее братство. Сплоченность, понимание, игроки, которые хотят бороться в одном направлении. В команде настоящее единство".

Форма и соперничество

Бафана Бафана подходят к этому матчу после победы со счетом 3-0 над Лесото, где Обри Модиба был центральной фигурой в их атакующем доминировании. Нигерия, тем временем, с трудом обыграла Руанду со счетом 1-0, чтобы остаться в гонке.

Само соперничество было напряженным. Три из последних четырех встреч закончились со счетом 1-1 после основного времени, включая полуфинал Кубка африканских наций в январе 2024 года, где Нигерия победила по пенальти. Единственным исключением был четвертьфинал Кубка африканских наций 2019 года, когда Троост-Эконг забил победный гол для Суперорлов на 89-й минуте.

Момент поколения