Эксперимент цифровой свободной зоны Нигерии: сможет ли Itana добиться успеха там, где другие потерпели неудачу?

Когда валюта Нигерии начала стабилизироваться в этом году после месяцев волатильности, многие наблюдатели осторожно относились к тому, чтобы называть это поворотным моментом. Но для Itana, частной цифровой особой экономической зоны, предназначенной для привлечения технологических стартапов, сервисных компаний и иностранных инвесторов, это изменение стало своевременным катализатором для обязательств инвесторов.

«Когда кто-то решает приехать в страну, чтобы убедиться самому, это один из величайших сигналов», — говорит Нкечи Огучи, главный директор по работе с сообществом Itana. За последний год, по её словам, интерес сместился от случайных запросов к тому, что основатели и инвесторы физически посещают Лагос для оценки экосистемы. Улучшения в обработке виз помогли; как и более предсказуемый валютный режим.

Позиционируемая как первая полностью функционирующая цифровая зона свободной торговли Нигерии, растущая привлекательность Itana контрастирует со многими другими зонами по всей стране, которые остаются недостаточно развитыми или неактивными. Она становится точкой отсчёта для того, что могут открыть определённость политики и исполнение в более широком эксперименте Нигерии со свободными зонами. 

Itana, которая, по её словам, сейчас принимает около 50 компаний с момента начала операций в сентябре 2023 года, позиционирует себя как преемника 21-го века традиционных свободных зон Нигерии — структур, которые исторически обслуживали нефть, газ, логистику и тяжёлую промышленность. Itana стремится обслуживать цифровой бизнес, который отдаёт приоритет бесшовному подключению, виртуальному формированию компаний, гибкому движению капитала и политической среде, согласованной с технологическим масштабированием.

Пользователи Itana разделяют это мнение. «В целом, это был очень положительный опыт для нас», — говорит Варун Гиридхар, CEO и основатель Circular Energy, компании по устойчивым энергетическим решениям, которая фокусируется на батареях как услуге, которая переехала в Itana в 2025 году. «Команда Itana была полезной и отзывчивой. Это имеет большое значение, когда вы чувствуете, что на другой стороне есть реальные люди, которые пытаются помочь вам сделать дела, а не замедлить вас».

Зона, разработанная для компаний новой экономики

В Нигерии насчитывается от 42 до 52 лицензированных свободных экономических зон, но активны только около 22. Многие, такие как Технологическая деревня Абуджи в свободной зоне (2007), Зона свободной торговли Олокола (штаты Ондо и Огун, 2004) и Столетний экономический город (FCT, 2014), были запущены в периоды сильного экономического роста, но теперь сталкиваются с проблемами, такими как застопорившаяся инфраструктура, низкая активность или слабое управление. В период с 2000 по 2014 год экономика Нигерии росла в среднем на 6–7% реального ВВП ежегодно, а в некоторые годы даже достигала двузначного расширения, создавая оптимистичную среду, в которой эти проекты первоначально задумывались. Эта история поднимает общий вопрос: является ли Itana очередной вспышкой на сковороде?

Огучи признаёт озабоченность, но говорит, что сравнение Itana со старыми зонами упускает суть.

«Большинство обычных особых экономических зон были разработаны для традиционного бизнеса, такого как нефть и газ, производство и тяжёлая промышленность», — объясняет она. «Itana разработана для другого набора компаний: стартапов и сервисных компаний, которым нужна целенаправленность в создании среды, подходящей для них».

Модель Itana особенно выгодна для таких компаний, как Circular Energy, отмечает Гиридхар. Хотя его компания зарегистрирована в зоне, она не обязана физически работать из неё. «Мы выполняем большую часть нашей повседневной работы с острова Лагос», — говорит он. «В таком городе, как Лагос, это значительно облегчает жизнь и экономит огромное количество времени на поездки».

Нкечи Огучи объясняет, что, хотя Itana находится в частной собственности, она работает в рамках 35-летней структуры Управления экспортно-перерабатывающих зон Нигерии (NEPZA), которая пережила несколько администраций и не может быть легко отменена каким-либо правительством.

Что движет всплеском интереса

Растущая привлекательность Itana обусловлена всплеском интереса со стороны трёх ключевых групп: основателей африканской диаспоры, иностранных основателей и инвесторов, а также местных нигерийских стартапов, ищущих более предсказуемые условия работы. По словам Огучи, почти половина компаний в зоне принадлежит членам диаспоры, в то время как примерно четверть возглавляется иностранными основателями или инвесторами. 

«Люди уезжают, но люди также возвращаются», — говорит Огучи. «Они видят признаки стабильности и прогнозы того, чем может стать Африка».

Иностранные компании, такие как Circular Energy, говорят, что структура устраняет трения, которые обычно сдерживают инвестиции. «С точки зрения бизнеса, доступ к валюте и структура репатриации — это большой плюс для нас», — говорит Гиридхар. «Мы вкладываем долларовый капитал в Нигерию. Это даёт нашим инвесторам больше уверенности и устраняет большую часть неопределённости в отношении перемещения денег туда и обратно».

Itana усилила этот импульс через свои туры «Ведение бизнеса в Африке», которые привозят инвесторов в Лагос для тщательно организованных глубоких погружений. Первый тур принял одного посетителя, в то время как самый последний в октябре — организованный как часть Moonshot от TechCabal — принял 15 участников, а ещё одна группа запланирована на декабрь.

По словам Огучи, туры уже дают реальные результаты. Она раскрыла, что один иностранный инвестор, который присутствовал, нанял нигерийцев, чтобы составить 80% своей глобальной команды после того, как увидел качество и экономическую эффективность талантов из первых рук.

Внутри стека стимулов Itana

Одним из ключевых стимулов, которые предлагает Itana, является её валютная гибкость. Компании, работающие в зоне, могут законно иметь мультивалютные счета, собирать доходы в долларах или любой валюте, которую они предпочитают, удерживать капитал столько, сколько они выберут, и репатриировать 100% своих инвестиций при выходе. В экосистеме, где стартапы часто ограничены дефицитом валюты, эти положения очень значительны. 

«Вы можете собирать свои доходы в USD, хранить их в USD и репатриировать свой капитал, когда вам нужно», — объясняет Огучи. «Это делает компании более привлекательными для инвесторов».

Предприятия, работающие в зоне, получают выгоду от набора корпоративных налоговых льгот и освобождений от выбранных федеральных и государственных сборов, снижая эксплуатационные расходы и улучшая долгосрочную жизнеспособность. Эти стимулы обычно включают отказ от:

• стандартного 30% налога на прибыль компаний (CIT), 
• 7,5% налога на добавленную стоимость (VAT) на товары и услуги — включая импорт на таможенную территорию,
• налога у источника (WHT) около 2,5–10% на платежи, такие как услуги, аренда, проценты и дивиденды, 
• 10% налога на прирост капитала (CGT) на отчуждение активов, федеральных гербовых сборов и 
• 3% налога на высшее образование на оцениваемую прибыль.

Они также могут импортировать оборудование и инструменты без уплаты пошлин, что улучшает денежный поток и делает масштабирование на ранней стадии менее капиталоёмким. Эти стимулы помогают создать более предсказуемую и поддерживающую среду для ориентированных на рост цифровых компаний.

В более широком бизнес-ландшафте Нигерии основателям часто приходится ориентироваться в лабиринте регулирующих органов — от Комиссии по корпоративным делам и Федеральной службы внутренних доходов до иммиграционных служб, Центрального банка Нигерии, Национального агентства развития информационных технологий и нескольких других. Itana упрощает эту сложность, централизуя эти взаимодействия в единый интерфейс. 

«Вам нужно взаимодействовать только с Itana», — объясняет Огучи. «Мы берём на себя операционные головные боли и имеем дело с агентствами, чтобы обеспечить ваше соответствие». Этот упрощённый процесс особенно выгоден для финтех-компаний, многие из которых требуют многочисленных лицензий, получение которых обычно занимает месяцы — иногда более года. Itana говорит, что активно выступает за политические реформы для сокращения сроков регуляторного одобрения.

Зона также разрабатывает физический район, предназначенный для предложения инфраструктуры, необходимой для современных высокопроизводительных предприятий. Этот район нацелен на обеспечение стабильного питания, высокоскоростного интернета, безопасности и ориентированной на сообщество планировки, которая поддерживает сотрудничество и рост. Огучи сравнивает видение с тем, что сделало Кремниевую долину успешной: преднамеренное сочетание сильных образовательных корней, надёжной инфраструктуры и концентрации квалифицированных людей. «Это то, что мы пытаемся построить», — говорит она.

Может ли модель Itana превзойти традиционные зоны?

Свободные зоны Нигерии привлекли более 30 миллиардов $ (43,5 триллиона ₦) инвестиций и принесли 650 миллиардов ₦ (448 миллионов $) государственных доходов. Они вносят значительный вклад в промышленное производство, но их влияние остаётся в основном ограниченным производством и нефтяной деятельностью.

Два основателя стартапов, которые попросили анонимности, чтобы говорить свободно, утверждают, что фокус на производстве — это именно то, что вызывает озабоченность: свободные зоны оптимизированы для капиталоёмких отраслей — экспортных заводов, нефтеперерабатывающих заводов и логистических узлов — а не для стартапов, чьи основные активы — ноутбуки, таланты и облачная инфраструктура. 

«Это очень амбициозно», — сказал один из основателей. «Я не видел, чтобы это работало где-либо раньше, и я не знаю, как Нигерия/Лагос соответствуют таким обещаниям, особенно когда смена правительства (в Лагосе) произойдёт в 2027 году».

Они также указывают на местоположение Itana, отмечая, что время в пути может стать сдерживающим фактором для работников, чьи компании решат работать из района.

Бабатунде Акин-Мозес, со-основатель и CEO Sycamore, платформы одноранговых кредитов, повторяет эту точку зрения, предполагая, что свободные зоны никогда не создавались с учётом цифровых компаний.

«Концепция свободной зоны изначально была предназначена для поощрения экспорта», — говорит он. «Для цифровых компаний это кажется нелогичным».

Хотя он признаёт предлагаемые налоговые преимущества, он ставит под сомнение, переводятся ли более широкие стимулы в значимую ценность.

«Валютные преимущества не очень ясны. Это всё тот же CBN — это не похоже на то, что у зоны есть свой центральный банк», — объясняет он. «И когда вы учитываете стоимость настройки там, ваш налоговый счёт должен быть достаточно большим, чтобы льгота имела значение. В противном случае стимулы не кажутся ощутимыми».

Акин-Мозес добавляет, что многие нигерийские технические работники уже работают удалённо на иностранных работодателей, не полагаясь на какую-либо структуру свободной зоны.

«Для физического бизнеса свободные зоны имеют большой смысл — близко к порту, более низкие пошлины, меньше сборов», — говорит он. «Но для цифрового бизнеса выгоды пока не ясны или плохо коммуницированы. И физические лица по-прежнему платят подоходный налог, если зона не говорит иное».

Его опасения отражают более широкое настроение среди некоторых основателей: пока стимулы не станут пригодными для использования, проверяемыми и экономически эффективными, широкое принятие останется ограниченным.

Гиридхар предлагает контрастную перспективу, основанную на капиталоёмкой модели его компании. Circular Energy строит распределённые системы хранения энергии и батарей как услуги для телекоммуникаций, центров обработки данных, логистики холодовой цепи и здравоохранения. Ненадёжное электроснабжение Нигерии, по его словам, делает страну идеальной средой для инноваций.

«Нахождение на земле в Нигерии позволяет нам разрабатывать решения, которые действительно работают здесь», — отмечает он. «И структура цифровой свободной зоны позволяет нам привлекать капитал и структурировать бизнес таким образом, который также работает для международных инвесторов».

Огучи утверждает, что Itana строится вокруг показателей, которые имеют значение в цифровой экономике — рост доходов, создание рабочих мест, экспорт талантов и улучшенные показатели выживаемости стартапов.

«Мы хотим, чтобы ваши шансы на выживание были лучше в Itana, чем где-либо ещё», — говорит она. «Финансирование должно быть проще, лицензии быстрее, партнёрства более доступны».

Она добавляет, что Itana спроектирована как район жизни–работы–строительства, который поддерживает более сбалансированный образ жизни для команд, базирующихся на объекте.

«Для людей, выбирающих добираться из других частей города, есть варианты», — говорит Огучи. «И текущие обновления дорожной сети значительно сократят время в пути».

Риск смягчён, но не устранён

Огучи ясно понимает пределы того, что может контролировать Itana. Когда её спросили, какие риски зона может действительно устранить, она быстро уточняет, что ни одна бизнес-среда не является полностью свободной от рисков. 

«Никакой риск не может быть устранён, но они могут быть снижены», — говорит она. Регуляторная неопределённость, например, смягчается обоснованием Itana в десятилетней структуре NEPZA и постоянным взаимодействием зоны с правительственными заинтересованными сторонами. Инфраструктурные риски решаются через развитие района Itana, который спроектирован для обеспечения надёжного питания, подключения и безопасных объектов. Валютные риски смягчаются, позволяя компаниям управлять мультивалютными счетами и свободно репатриировать капитал, в то время как операционные риски снижаются через универсальную модель соответствия Itana, которая снимает большую часть административного бремени с основателей.

Тем не менее, Огучи признаёт, что некоторые вызовы остаются твёрдо вне досягаемости Itana. Изменения политики, экономическая волатильность и колебания в глобальных циклах технологического финансирования продолжают формировать более широкий бизнес-ландшафт. Это риски, которые зона может помочь смягчить, но не устранить.

Традиционные FTZ часто работали как анклавы со слабыми внутренними связями. Itana настаивает, что её модель другая.

«Нет никаких ограничений», — говорит Огучи. «Компании в зоне могут вести бизнес с кем угодно в Нигерии».

В конечном счёте, успех Itana будет оцениваться не по амбициям или заголовкам, а по тому, сможет ли она превратить стабильность в устойчивое выживание компаний, приток капитала и рабочие места, при этом встраивая цифровые фирмы в более широкую экономику Нигерии, а не изолируя их от неё.