1VERSE În Turneul Lor Mondial Și Gestionarea Momentelor 'Zdrobite'

Rookies K-pop 1VERSE au fost atât de ocupați încât au uitat cât timp a trecut de la debutul lor. Nu este un lucru rău. Grupul a fost ocupat cu pregătirea muzicii, exersarea, pregătirea pentru turneele și întâlnirile cu fanii și menținerea unui program foarte solid pe rețelele sociale. După finalizarea concertelor din America de Nord ale turului lor 1VERSE Shattered World Tour, grupul s-a oprit în Los Angeles pentru o sesiune de compunere înainte de a porni în etapa europeană a turneului.

​Este mijlocul lunii martie, iar băieții sunt obosiți de la lucrul la muzică de dimineața devreme până la 21:00, când se întorc la Airbnb-ul lor. Sunt entuziasmați să vorbească despre primul lor turneu mondial și despre noua muzică la care au lucrat. Menționarea faptului că au fost împreună timp de nouă luni îi surprinde pe membrii – Hyuk*, Seok, Nathan, Kenny și Aito – când își dau seama cât de repede a trecut timpul de la debutul lor din iunie anul trecut. (*Hyuk a fost în pauză din toamna anului trecut și nu a participat la turneul mondial, sesiunea de compunere sau acest interviu.)

​"Nouă?!" spune Kenny. "Nu au fost șase luni?"

​Nathan adaugă: "Totul se mișcă atât de repede. Este foarte greu să ții evidența."

​A fost doar acum șapte luni, în august, când Kenny (23) și Nathan (25) au vorbit pentru prima dată despre debutul lor. Cei doi sunt asiatico-americani – unul de origine chineză și celălalt laoțian/thailandez. Din cauza problemelor cu viza, Kenny și Nathan au fost singurii care au cântat la K-Playfest în Orange County, California, într-un spectacol sold out. Ceilalți membri provin și ei din diferite părți ale lumii: Hyuk (25) și Seok au dezertat din Coreea de Nord, Seok (25) trăind în Coreea de Sud doar 7 ani. Aito, cel mai tânăr la 20 de ani, este din Japonia. Toți cei cinci membri înțeleg ce înseamnă să fii diferit și să ieși în evidență în lumea K-pop. Dar asta îi face atât de interesanți.

​Deși Seok este dezamăgit că nu a putut să se alăture lui Kenny și Nathan data trecută, este foarte mândru că a putut face turneul mondial. Întâlnirea cu fanii și performanțele în timpul turneului au devenit cu adevărat momentul său "aha" ca idol.

​"Sunt foarte mândru și fericit că putem face turneu la nouă luni de la debutul nostru," spune Seok. "Urmăresc cu adevărat aceasta ca pe o carieră. Am debutat cu adevărat ca artist."

​Aito este de acord: "Aceasta este a doua oară când vin în SUA. Prima dată când am venit, puteam doar să vorbesc cu fanii mei, dar de data aceasta, am cântat efectiv pe scenă. Asta m-a făcut să simt că sunt un artist."​

Băieții au încercat să găsească timp să se relaxeze când pot, dar sunt cu adevărat entuziasmați de compozitorii și producătorii talentați din LA cu care au lucrat. Unul dintre ei l-a lăsat pe Nathan uluit, deoarece a crescut ascultând unul dintre artiștii cu care lucrează. Nu au putut dezvălui nimic, dar spun că i-a inspirat. Nathan dezvăluie: "Vor fi multe momente uimitoare pentru că toți acești artiști și producători cu care lucrăm sunt oameni care au făcut muzică pe care o ascultam."

​Când vine vorba de muzica lor, Kenny spune că doar "merg cu fluxul" și sunt entuziasmați ca lucrurile să apară în curând. Au lucrat la mai multe cântece și când se simt complete, le vor lansa.

​"Bineînțeles, vrem să lansăm cât mai curând posibil, dar vrem să le înfășurăm cu un videoclip muzical frumos sau niște vizualizări frumoase pentru voi de data aceasta," explică Kenny. "Grupul nostru este foarte implicat în muzică și în procesul creativ."

​Deși asta nu înseamnă că îi veți vedea regizând videoclipul lor în curând. Kenny ține să spună: "Nu se știe niciodată, nu?"

​Aito, care se bucură de a doua participare la sesiunea de compunere, s-a simțit mai implicat de data aceasta decât data trecută. Prima dată, nu era încă confortabil să se exprime cu adevărat. Zâmbește, gândindu-se la sesiunea de astăzi și dezvăluie: "Astăzi, m-am simțit mai pregătit. M-am distrat foarte mult contribuind cu idei diferite la sesiune. Sunt entuziasmat să văd ce se va întâmpla."

​Când vine vorba de muzică, sunt adesea inspirați de tot ceea ce îi înconjoară. Aito, dansatorul principal, se gândește la performanță când lucrează la muzică. Când ascultă piese, se gândește la cum ar putea cântecul să se transforme într-o performanță bună sau într-un dans coregrafiat.

​"Astăzi, am ascultat piese diferite și am avut o idee distractivă de a amesteca cele două ca un aspect de performanță," detaliază Aito. "Nu știu de unde vin exact inspirațiile, dar acestea sunt niște gânduri personale pe care le am și le împărtășesc în timp ce facem muzică."

​El se inspiră și din ideile deja existente în sesiune, cum ar fi tipul de flux pe care dorește să îl adauge la piesa pre-existentă. Împărtășește: "Acel tip de moment mi-a venit astăzi în timp ce încercam să ne gândim la fluxuri de rap și era deja ceva acolo. Așa că încerc să mă gândesc departe de asta și la ce lucruri noi am putea face cu ea."

​Vorbim despre vizitarea unor părți din America de Nord în timpul turneului, inclusiv orașul natal al lui Nathan, Bentonville, Arkansas, locul de naștere al Walmart. Îmi amintesc că Nathan mi-a spus ultima dată când am vorbit. Nathan nu-i venea să creadă că a putut să cânte pentru orașul său natal, unde familia și prietenii săi încă locuiesc.

​"[Când am debutat] nu știam la ce să mă aștept," reflectează Nathan. "Am crezut, bine, o să debutez, o să cânt pe câteva scene și o să fac niște cântece și să le lansez. Nu m-am gândit că mă voi întoarce, mai ales în orașul meu natal, cântând cu băieții și făcând tot felul de alte activități precum întâlniri cu fanii, întâlniri cu boba și altele. A fost pur și simplu atât de suprarealist."

​Kenny s-a bucurat să meargă în orașele mici pentru că rareori aveau spectacole, deoarece artiștii tindeau să viziteze marile orașe precum Los Angeles și New York City. 1VERSE este probabil primul grup K-pop care a cântat vreodată în Bentonville.

​"Am făcut turneu prin SUA și am văzut cât de frumos este totul," afirmă Kenny. "La fiecare locație unde am mers, am explorat și orașele locale și ne-am îndrăgostit de toate. Da, din păcate, nu am fost în LA, dar pe partea bună, am explorat de fapt America. Acum mă gândesc să cumpăr o casă în Ohio sau să cumpăr o casă în Arkansas chiar lângă familia lui Nathan."

​Grupul a epuizat biletele la mai multe dintre spectacolele lor, inclusiv cele din orașele mici, ceea ce i-a surprins. Au fost colectiv șocați de cât de mare este baza lor de fani. Nu doar în SUA; au un număr mare de urmăritori în Europa – de aceea, se vor opri în 8 orașe europene și 1 oraș din Marea Britanie – și în America Latină.

​"În acest an, ne-am dat seama cât de mulți fani avem," spune Kenny. "Nu am văzut niciodată cu adevărat numerele ca fiind oameni reali până când oamenii au început literalmente să ne ceară să venim. S-ar putea să vedem America Latină în acest an dacă există o oportunitate, ceea ce este foarte posibil."

​Aceasta este prima dată când Seok se află în America de Nord, ceea ce a găsit foarte tare, dar ceea ce l-a impactat cel mai mult a fost interacțiunea cu fanii, adică 5tars. Își amintește că i-a întâlnit și a vorbit cu ei, ceea ce i-a făcut totul și mai real și i-a amintit de ce muncește atât de mult ca artist.

​"Pentru că suntem în turneu, se întâmplă multe lucruri și uneori obosesc fizic," începe să explice Seok. "Dar când cânți și poți să îi întâlnești pe 5tars și să comunici cu ei și să interacționezi cu ei, mă copleșește cu adevărat pentru că mă ajută să [redescopăr] scopul meu de a face muzică. Probabil că au trecut mai puțin de o săptămână de la ultimul nostru spectacol din Montreal, dar parcă au trecut ani. Abia aștept mai multe scene și spectacole pentru a întâlni fanii. Aștept cu nerăbdare turneul nostru european."

Toți membrii par gata să-și întâlnească fanii europeni. Aito, Seok și Nathan nu au fost niciodată în Marea Britanie/Europa și sunt entuziasmați să se aventureze acolo. Nathan a vorbit despre vizitarea Europei cu părinții săi în trecut. Râde: "Presupun că voi merge fără ei."

​Este rar ca un grup să facă deja un turneu mondial în primul an de la debut. Dar dacă o cunoști pe CEO-ul companiei lor, Singing Beetle, Michelle Cho, ea face ca lucrurile să se întâmple. Ca fost executive A&R la SM Entertainment, Cho a fost implicată direct în întregul proces creativ al grupului, de la producție la execuție. Membrii îi dau credit lui Cho pentru tot, mulțumindu-i pe tot parcursul interviului pentru atenția și sprijinul ei. Nathan spune: "Mulțumim că ne-ai permis să ne exprimăm. Strălucim [pentru că] ea ne-a oferit capacitatea de a face asta. Suntem foarte recunoscători."

​"A devenit o altă sărbătorire a dragostei pentru Michelle," exclamă Kenny, în timp ce Cho se ascunde umil în spatele laptop-ului ei. Este evidentă legătura pe care o împărtășește cu membrii – ca mentor, manager și prieten, și uneori ca o mamă care își ține copiii în frâu. Ea exclamă: "Plângem toți împreună ca o echipă?"

​Cho și-a făcut, de asemenea, o misiune să fie conștientă de sănătatea mintală a membrilor și să îi sprijine. Hyuk a fost în pauză din cauza "motive personale și de sănătate nedivulgate," dar nu a fost eliminat din grup. Nu a vrut să comenteze despre statusul lui din motive de confidențialitate, dar spune că sunt constant în legătură.

​Kenny admite că încă se luptă cu sănătatea sa mintală și primește ajutorul de care are nevoie pentru a procesa totul, confruntându-se cu criza de la un sfert de viață, sindromul impostorului și perfecționismul. A atins obiectivul său de a debuta și știe că este iubit de familia, prietenii, membrii și fanii săi, dar a experimentat un declin mental de atunci. I se spunea mereu că a făcut-o bine în timpul performanței, dar se gândea la ceea ce credea că este o greșeală, concentrându-se exclusiv pe acel moment.

​"De data aceasta, mi-am dat seama că sunt mult mai slab decât credeam pentru că pot fi fericit în acel moment, dar ascund mult din asta," vocea lui Kenny se crăpă, determinând lacrimile să curgă. "Sunt atât de recunoscător că de data aceasta în timpul turneului, toți încearcă să mă încurajeze. Mental, nu sunt foarte puternic în acest moment, dar pun o fațadă. Dar sunt recunoscător oamenilor care mă scot din asta și îmi spun să fiu prezent. Să nu fii atât de dur cu tine însuți."

​El explică că acestea sunt lacrimi fericite, în timp ce Cho și Aito îi dau niște șervețele. Este consolat de toți cei din jurul lui și mă asigură că lucrează la el însuși și este foarte optimist că va fi fericit.

​Kenny a pus acea durere în muzica sa cu recenta lor piesă în întregime în engleză, "WABIF (Wide Awake before I Fall)." Co-scrisă de Nathan, piesa explorează "emoțiile profund umane de apatie, predare și indiferență" și "găsirea nuanțelor de speranță și disperare în timp ce stai treaz, privind cum lumea ta se fracturează în haos, dar totuși alegi reziliența."

​Nathan a văzut impactul muzicii lor, primind scrisori de la fani care își exprimă aprecierea. Își amintește că a deschis o scrisoare, aproape în lacrimi, când fanul îi spune că 1VERSE i-a salvat. Împărtășește: "Asta mi-a oferit cu adevărat o perspectivă diferită, nu doar să inspir pe alții, ci că ceea ce facem poate literalmente să salveze pe cineva. Nu-mi pasă dacă devenim super mari sau orice altceva: dacă putem impacta o persoană, asta este suficient pentru mine. Noul meu obiectiv este să mențin acea imagine."

​Perspectiva lui Aito ca artist s-a schimbat și ea. A devenit mai ambițios. Inițial credea că ar trebui doar să cânte și să danseze bine, fără intenția de a fi implicat în procesul creativ, dar acum vrea să facă parte din el. El spune: "Explorez inspirația pe care o am pentru ce fel de performanță ar trebui să facem în continuare? Ce fel de structură ar trebui să construim acest spectacol în jurul? Acestea sunt niște direcții de performanță la care încerc în general să mă gândesc în timp ce suntem în turneu."

​Seok, a cărui poveste despre dezertarea din Coreea de Nord și devenirea unui trainee K-pop a făcut titluri înainte de debutul lor, a devenit o inspirație. A primit atât de multe scrisori și piese de artă ale fanilor, inclusiv de la fanii de la K-Playfest care le-au dat lui Kenny și Nathan pentru a le transmite lui. Seok își amintește că toată lumea îi spunea că se descurcă atât de bine, să nu renunțe niciodată și că toți sunt cu el chiar și în momente de dificultate. Totul a fost încurajator. El spune: "Fiecare cuvânt pe care fanii l-au scris mie și pentru noi acumulează sprijin care îmi permite să fiu aici acum. Scrisul este unul dintre cele mai puternice instrumente pentru comunicare și exprimarea emoțiilor cuiva. Păstrez aceste scrisori ale fanilor în camera mea astfel încât să pot scoate una ori de câte ori trec prin ceva, când lucrurile devin prea grele, pentru că îmi dă atât de multă energie. Înseamnă foarte mult pentru mine."

​Pe măsură ce grupul se apropie de aniversarea de un an, se străduiește să devină mai bun fără a fi prea dur cu sine. Kenny spune că "trăiesc în prezent" și "se bucură de proces."

​Nathan adaugă: "Vrem doar să putem să ne exprimăm și cine suntem [dincolo de rețelele sociale] și prin muzica noastră."

​1VERSE continuă turneul lor Shattered World Tour cu opriri în Europa și Marea Britanie: Milano, Bordeaux, Berlin, Huskvarna, Paris, Helsinki, Londra, Frankfurt și Belgrad.