Eala se confruntă cu malaezianul Leong în sferturile de finală ale SEAG la simplu

Senzația mondială de tenis și purtătoarea de drapel a Echipei Filipine, Alexandra "Alex" Eala, își îndreaptă atenția către propria sa luptă în mult așteptatul turneu de simplu după ce a obținut o medalie de bronz la cea de-a 33^a ediție a Jocurilor Asiei de Sud-Est (SEAG) la divizia feminină pe echipe.

Dna. Eala, jucătoarea de tenis cu cel mai înalt clasament la Asociația de Tenis Feminin (WTA) nr. 52 din întregul turneu bienal, o va înfrunta pe malaeziana Shihomi Li Xuan Leong în sferturile de finală începând de luni la ora 10 a.m., încercând să se apropie de prima sa medalie de aur la Centrul Național de Dezvoltare a Tenisului din Nonthaburi, Thailanda.

"Sunt atât de mândră de echipa noastră pentru că s-a prezentat și a dat tot ce a avut mai bun. Toate privirile sunt acum îndreptate spre competițiile individuale," a declarat dna. Eala după ce echipa filipineză, din care au făcut parte și Stefi Aludo, Alexa Milliam, Tennielle Madis și Shaira Hope Rivera, a pierdut în fața Thailandei în semifinalele pe echipe.

Ca favorită nr. 1, filipineza în vârstă de 20 de ani a beneficiat de un bye în primul tur pentru un bilet automat în Top 8, în timp ce dna. Leong a învins-o pe Aliya Vongdala din Laos, cu 2-0, în duelul lor din primul tur.

Cu toate realizările sale internaționale în circuitul WTA și în turneele majore de tenis, dna. Eala se profilează ca favorită incontestabilă la titlu, cu dna. Leong, în vârstă de 18 ani, mult în urma sa în clasamentul WTA, pe locul 968.

Dna. Eala va avea și ceva de demonstrat după ce s-a mulțumit cu o medalie de bronz la ediția a 31^a de la Hanoi, Vietnam. Atunci, ca favorită nr. 2, dna. Eala a suferit o înfrângere în semifinale cu 6-4, 6-1 în fața nr. 4 Luksika Kumkhum din Thailanda.

Ea a câștigat un total de trei medalii de bronz la Hanoi, făcând echipă cu Treat Huey la dublu mixt, alături de dna. Rivera, Marian Capadocia și Jenaila Rose Prulla în echipa feminină.

Dna. Eala a ratat jocurile de la Phnom Penh la următoarea ediție din cauza unui conflict de program, făcând din Nonthaburi un loc perfect pentru a-și lua revanșa și a obține în sfârșit medalia sa de aur de referință după un an istoric pe scena tenisului internațional.

Pe lângă faptul că este prima jucătoare filipineză care a pătruns vreodată în Top 50 mondial, dna. Eala a câștigat și primul său titlu în circuitul WTA în acest sezon la Guadalajara, Mexic, și a devenit prima filipineză câștigătoare pe tabloul principal la un Grand Slam, cu o victorie în primul tur la US Open împotriva fostei număr 15 mondial, Clara Tauson din Danemarca. — John Bryan Ulanday