Ziua 1-1000: „Spitalele nigeriene nu doreau să cumpere software-ul nostru. Așa că am început să plătim pentru îngrijirea pacienților lor"

Shina Arogundade a trăit cinci luni cu durere de dinți pentru că asigurarea sa nu acoperea întreaga sumă de ₦120.000 ($82,62) pentru extracție. Această experiență avea să-i remodeleze întreaga companie.

În aprilie 2022, familia lui Shina Arogundade și-a pierdut medicul care îi îngrijise timp de 17 ani. Până în septembrie, tatăl său, care luptase cu succes împotriva hipertensiunii cronice sub îngrijirea acelui medic, a murit. Cinci luni. Atât a durat.

"Medicamentele lui au fost schimbate, modul în care era tratat s-a schimbat," își amintește Arogundade. "Era o plângere după alta. Experiența mi-a lăsat un gust amar."

Problema era clară – spitalele nigeriene funcționau izolat. Fără interoperabilitate. Fără înregistrări partajate. Medicii tratează pacienții în izolare, comandând uneori aceleași teste de două ori într-o săptămână. Arogundade a auzit odată despre o femeie care era aproape să moară pentru că un medic i-a schimbat doza medicamentului pentru diabet fără să-i cunoască istoricul.

Astfel, în ianuarie 2023, Arogundade, care anterior co-fondase o companie fintech numită Trade Lenda, a lansat MyItura, o platformă digitală de sănătate care își propune să facă înregistrările medicale interoperabile în sistemul fragmentat de sănătate din Nigeria.

Trei ani mai târziu, MyItura oferă finanțare pentru asistență medicală și servicii de telemedicină preventivă nigerienilor.

Visul EMR se confruntă cu realitatea nigeriană

Viziunea era simplă: construirea unui sistem electronic de înregistrări medicale (EMR) care să permită spitalelor, laboratoarelor și farmaciilor să partajeze datele pacienților fără probleme. Pacienții ar deține propriile înregistrări. Medicii ar lua decizii mai bune. Asistența medicală ar intra în sfârșit în era digitală.

"Am testat piața, am făcut interviuri cu clienții," spune Arogundade. "Nu avea să funcționeze."

"Majoritatea spitalelor nu aveau finanțarea necesară pentru a implementa instrumentele pe care le considerau scumpe," explică Arogundade. "Problema principală nu era că doreau să protejeze informațiile pacienților. Era costisitor."

Exista și bariera culturală. Medicii mai în vârstă obișnuiți cu 'pixul și hârtia' nu erau dornici să înceapă să tasteze notițe despre pacienți. Generația mai tânără ar fi putut fi pregătită, dar nu ei erau cei care luau deciziile de achiziție.

MyItura construise o soluție pentru o problemă pe care spitalele o recunoșteau, dar pentru care nu erau dispuse să plătească.

Prima pivotare: Construirea accesibilității pentru a obține înregistrări

Dacă spitalele nu ar adopta EMR direct, MyItura ar trebui să fie creativă. Echipa a pivotat către construirea de instrumente de accesibilitate: platforme de telemedicină, transcriere alimentată de AI pentru conversațiile medic-pacient și un sistem de rezervare pentru teste de laborator.

Logica era că dacă poți facilita accesul la asistență medicală, poți captura înregistrări ca produs secundar.

Au lansat API-uri de telemedicină pe care alte startup-uri le puteau integra. Au oferit spitalelor fără site-uri web o platformă pentru a efectua consultații virtuale. Au construit un marketplace unde pacienții puteau rezerva teste de laborator și puteau avea flebotomiști care să vină la domiciliul lor.

"Cu accesibilitate, am putut apoi obține înregistrări," explică Arogundade. "Când un pacient și un medic aveau o conversație, AI-ul o putea transcrie, rezuma, ajuta medicul să creeze notițe și ajuta pacientul să păstreze un rezumat."

Strategia a funcționat—parțial. MyItura a început să integreze furnizori și pacienți. Dar problema fundamentală a rămas: Costul era încă blocajul.

Experiența trăită care a schimbat totul

Mai devreme în acest an, CCHub a emis o cerere de propuneri pentru programul său de Infrastructură Publică Digitală (DPI). 

Pentru Arogundade, propunerea a venit în momentul perfect, strategic și personal.

Cu ani în urmă, avusese nevoie de o extracție chirurgicală a unui dinte. Asigurarea sa acoperea ₦20.000 ($13,79). Procedura costa ₦120.000 ($82,75). Nu își putea permite diferența.

"Nu mi-am scos acel dinte decât după aproximativ cinci sau șase luni, încercând să adun acei bani," spune el. "Trăiam cu acea durere. Mi-au dat tot felul de lucruri pentru a le turna în acel dinte. În fiecare noapte era un nou set de dureri."

Avea asigurare. Avea un loc de muncă. Și tot nu își putea permite îngrijire la timp.

"Pentru că am trăit acea experiență, știu cât de dureros este să abandonezi îngrijirea pentru ceva ce ar putea deveni catastrofal," spune Arogundade. "Am simțit că aceasta este o problemă care ar trebui rezolvată."

Specialistul în credit se întoarce la credit

Momentul era aproape poetic. Înainte de MyItura, Arogundade lucrase în domeniul bancar ca analist de credit, scriind politici de credit pentru bănci. Co-fondase Trade Lenda, un fintech axat pe credit. Întregul său background profesional era în domeniul împrumuturilor.

"Când am primit ideea MediLoan, am simțit că 'Asta e'," își amintește el. "Am lucrat în domeniul sănătății în ultimii doi ani, dar am cunoștințe considerabile despre credit. Aceasta este o idee care se potrivește perfect."

În decembrie 2024, MyItura a lansat MediLoan, un produs de finanțare a asistenței medicale de tip 'primește tratament, plătește mai târziu'. Pacienții pot accesa până la ₦200.000 ($137,32) în credit pentru a acoperi cheltuielile medicale, plata mergând direct către furnizorii de servicii medicale, nu către pacienți.

Produsul se integrează prin API, similar cu modul în care funcționează Paystack pentru plăți. Furnizorii pot adăuga un buton "checkout cu MediLoan". Pacienții dau click, sunt aprobați în 24 de ore (sau 30 de minute dacă furnizorul a integrat API-ul), primesc tratament și rambursează în timp.

Pilotul a fost lansat în noiembrie 2025. Obiectivul MyItura este de a ajunge la 750 de utilizatori înainte de o lansare completă în februarie 2026.

De ce toată lumea a spus nu, și de ce MyItura a spus oricum da

Finanțarea asistenței medicale nu este un concept nou. 

"Băncile nu o vor face. Băncile de microfinanțare nu o vor face," spune Arogundade direct. "Există multe riscuri. Dar poate fi și de-riscat. Cred că este un motiv pentru a găsi modalități de a-l de-risca."

Riscul este real. Ce se întâmplă dacă cineva împrumută pentru tratament și moare? Ce se întâmplă dacă ratele de rambursare sunt catastrofale? Ce se întâmplă dacă piața nu este pregătită?

Dar Arogundade susține că riscul inacțiunii este mai rău.

"Una din trei persoane abandonează îngrijirea din cauza costului," spune el. "Cineva cu malarie simplă care ar trebui tratată cu ₦10.000 ($6,89) sau ₦20.000 ($13,77), merge la spital, banii nu sunt disponibili. O abandonează. Se întorc acasă. Folosesc agbo. Le afectează rinichii. Rezultate catastrofale, în loc de un simplu medicament pentru malarie care doar îi tratează."

Finanțarea asistenței medicale abordează meta-problema: Oamenii nu abandonează îngrijirea pentru că nu doresc tratament. Ei abandonează îngrijirea pentru că nu pot plăti pentru ea.

Strategia completă: Banii deblochează software-ul

Iată partea elegantă, finanțarea asistenței medicale ar putea fi cheia care deblochează viziunea originală a MyItura de adoptare a EMR.

Dacă spitalele și laboratoarele au finanțare, își pot permite să implementeze instrumente digitale. Dacă pacienții au finanțare, își pot permite să caute îngrijire. Dacă ambele părți au lichiditate, întregul ecosistem se poate digitaliza.

"Dacă furnizorii au acea finanțare, dacă au lichiditatea necesară pentru a implementa instrumente, atunci întregul lucru cu înregistrările electronice de sănătate devine mai acceptabil," explică Arogundade. "Sunt mai dispuși să te asculte."

MyItura construiește în prezent API-urile sale pentru a le face disponibile altor companii healthtech. Ei integrează ambasadori studenți din școlile de medicină pentru a instrui spitalele cu privire la instrumentele digitale și pentru a pregăti următoarea generație de medici să adopte sistemele EMR din prima zi.

Echipa a crescut la 13 persoane – 60% femei, răspândite în tehnologie, dezvoltare de afaceri, operațiuni și cercetare. 

Ce urmează: Viziunea pe 10 ani

Viziunea lui Arogundade pentru asistența medicală din Nigeria este simplă: mai puține vizite la spital, mai multă îngrijire la domiciliu și zero anxietate legată de cost.

"Lucrurile care pot fi făcute acasă vor fi făcute acasă," spune el. "Primul triaj cu medicii se va întâmpla acasă. Testele de patologie se vor face în mare parte acasă. Așa cum Chowdeck livrează mâncare astăzi, asistența medicală va fi, de asemenea, livrată acasă."

Și când oamenii au nevoie de îngrijire spitalicească? "Nu le va mai fi frică de cost. Va fi, 'Primesc tratament și sunt sigur că MyItura va fi acolo pentru mine, și pot plăti mai târziu confortabil.'"

Calea de la platforma EMR la o companie de finanțare a asistenței medicale nu a fost planificată. A apărut din respingerea pieței, durerea personală și realizarea că software-ul singur nu poate rezolva probleme sistemice atunci când sistemul nu își poate permite software în primul rând.

Pentru MyItura, lecția a fost dureroasă, dar clară: Uneori infrastructura pe care trebuie să o construiești nu este infrastructura pe care credeai că o construiești. Uneori trebuie să finanțezi infrastructura înainte ca infrastructura să poată exista.

Lectură recomandată: "Ai nevoie de credincioși mai mult decât de CV-uri": Ziua 1-1000 a Pharmarun