Ex-fuzileiros alegam esquema de dinheiro; Senado vai investigar

UM GRUPO de 18 antigos soldados de elite apresentou uma denúncia ao Gabinete do Provedor de Justiça na quinta-feira, alegando que entregaram milhares de milhões de pesos em dinheiro a altos funcionários do governo.

Os denunciantes, na sua maioria ex-membros do Corpo de Fuzileiros Navais das Filipinas e do Exército Filipino, apresentaram uma declaração conjunta de 31 páginas através do advogado Levito D. Baligod, detalhando os seus papéis como "consultores de segurança" para o antigo deputado da lista partidária Elizaldy S. Co.

A declaração afirma que o principal dever dos antigos soldados era escoltar assistentes que transportavam malas e sacos de papel cheios de dinheiro, referidos no documento como "basura" (lixo).

Malas grandes continham P50 milhões a P70 milhões, as de tamanho médio P30 milhões a P40 milhões e as mais pequenas P15 milhões a P25 milhões, segundo os ex-soldados. Os sacos de papel alegadamente continham P5 milhões a P10 milhões, enquanto os envelopes expansíveis continham cerca de P2 milhões.

Nos casos em que as malas se esgotavam, disseram que foram ordenados a comprar caixas de cartão ou caixas de armazenamento para o dinheiro restante.

A denúncia nomeia sete senadores, 26 congressistas e vários funcionários do governo. Muitos foram descritos como "funcionários de alto nível" enquanto o Provedor de Justiça avalia as reivindicações.

A declaração também alega que de 2023 a 2025, os ex-soldados forneceram segurança para investigadores do Tribunal Penal Internacional (TPI) que operavam secretamente nas Filipinas para investigar a campanha antidrogas da administração Duterte.

O grupo afirma que altos funcionários do Gabinete se reuniram privadamente com estes investigadores, apesar da política oficial do governo de não cooperação com o TPI.

O Gabinete do Provedor de Justiça esclareceu que a apresentação está atualmente categorizada como uma "transmissão de uma declaração" e ainda não atingiu o estatuto de uma queixa verificada para iniciar procedimentos formais.

"O documento será submetido ao processo de avaliação padrão", afirmou. "Isto inclui uma determinação de suficiência em forma e substância, jurisdição e a existência de uma base prima facie para prosseguir, se justificado."

Citou a sua independência e observou que o contexto político não afetaria a avaliação do conteúdo da declaração ou a credibilidade dos ex-soldados.

O presidente da Comissão Blue Ribbon do Senado, Panfilo M. Lacson, disse que o painel revisará primeiro as reivindicações dos ex-soldados antes de decidir se realiza audiências formais.

"Avaliaremos primeiro a fonte de informação, que neste caso são os 18 alegados membros fuzileiros que apareceram numa conferência de imprensa na última terça-feira", disse numa declaração. "Em segundo lugar é a fiabilidade ou credibilidade da própria informação, ou seja, o conteúdo da sua declaração."

O Sr. Lacson também questionou a escala das alegadas transferências de dinheiro, observando que os P805 mil milhões citados na declaração exigiriam pelo menos 13.400 malas grandes, sem incluir as mais pequenas.

O antigo Presidente Rodrigo R. Duterte está agora sob custódia do TPI aguardando julgamento por crimes contra a humanidade depois de o governo o ter entregue à Organização Internacional de Polícia Criminal no ano passado.

O Sr. Lacson disse que pediu à Marinha e ao Exército das Filipinas para verificar os registos militares dos 18 ex-soldados.

A Marinha disse que quatro do grupo nunca foram membros, enquanto a maioria dos outros foi dispensada desonrosamente.

O Conselheiro de Segurança Nacional Eduardo M. Año, também nomeado na declaração, rejeitou as alegações. "Rejeito categoricamente e denuncio a declaração maliciosa e não assinada supostamente de 18 ex-fuzileiros acusando-me de receber um saco de papel após uma reunião na moradia do Polo Club", disse numa declaração.

Acrescentou que os seus advogados tomarão medidas para proteger a sua reputação. Descreveu o momento da declaração, em meio às audiências em curso do TPI e ao 40.º aniversário da Revolução EDSA People Power, como politicamente sensível.

O senador Ronald "Bato" M. dela Rosa e o senador Christopher Lawrence "Bong" T. Go foram anteriormente nomeados como co-perpetradores nos procedimentos do TPI visando a campanha antidrogas do antigo Sr. Duterte.

O tribunal alegou o seu envolvimento em operações que resultaram em execuções extrajudiciais, embora nenhum tenha sido preso. A declaração dos ex-soldados faz referência a alegadas interações com investigadores do TPI, atraindo mais atenção para o inquérito do tribunal.

A Vice-Presidente Sara Duterte-Carpio disse que o testemunho dos antigos soldados reforça as suas alegações de envolvimento estrangeiro nos assuntos filipinos.

Numa declaração, a Sra. Duterte disse que os seus relatos eram consistentes com informações que ela possuía há muito tempo relativamente à coordenação entre certos funcionários filipinos e investigadores do TPI.

"A soberania não deve depender de quem beneficia e não deve mudar com os ventos políticos", disse. "Quando enfraquecemos o princípio da soberania, não afetamos apenas um líder ou uma família. Afetamos a dignidade do nosso país e a confiança do nosso povo nas instituições destinadas a protegê-los."

A senadora Maria Imelda "Imee" R. Marcos apresentou anteriormente a Resolução do Senado n.º 317, apelando a uma investigação sobre o esquema de dinheiro e a cooperação relatada dos ex-soldados com o TPI.

O Sr. Lacson disse que a comissão iniciará verificações preliminares para determinar se as alegações merecem um inquérito completo, com foco na consistência, credibilidade e alinhamento com factos conhecidos. — Erika Mae P. Sinaking e Adrian H. Halili