Candidata de Trump a cirurgiã-geral apressada a culpar senadora democrata enquanto é acusada de corrupção

A nomeada do Presidente Donald Trump para cirurgiã-geral, Casey Means, alegou que a equipa de um legislador democrata manipulou dados relativos às suas ligações a produtos de bem-estar que endossou e às suas conexões financeiras com essas empresas.

O Senador Chris Murphy (D-CT) acusou Means de não divulgar as suas publicações endossadas nas redes sociais — e ela criticou a sua equipa em resposta.

"Dra. Means, está familiarizada com a política da [Comissão Federal de Comércio] que exige que aqueles que recomendam produtos online divulguem a sua conexão financeira com essas empresas?" perguntou Murphy.

"Em particular, o documento da FTC diz o seguinte: 'Se endossa um produto através das redes sociais, a sua mensagem de endosso deve deixar óbvio quando tem uma relação com a marca.' Está familiarizada com isso?"

Means respondeu: "Certamente."

Murphy mencionou a queixa pendente "relativamente ao seu não cumprimento dessas diretrizes, que basicamente faz a alegação e esta comissão verificou os dados que sustentam a sua queixa, de que violou rotineiramente esta política e que, de facto, na maioria das suas publicações para muitos dos produtos que recomenda, não revelou de forma transparente a sua conexão financeira."

"Isso é falso," disse Means.

Murphy mencionou a ligação de Means à WeNatal, uma empresa de vitaminas pré-natais, pela qual os registos de Means mostram que recebeu compensação na primavera de 2024.

"E no entanto, em setembro de 2024, publicou um vídeo dizendo que 'não tinha relação financeira com a empresa — apenas uma grande fã,'" disse Murphy. E depois, em outubro, disse: 'não patrocinado, apenas adoro estes.' Mas, na verdade, tem documentação perante esta comissão que mostrou que, quando disse essas coisas, tinha uma relação financeira. Já tinha começado a receber dinheiro dessa empresa."

Means negou ter recebido taxas de parceria pela promoção do produto.

"É incorreto e é uma representação falsa," disse Means. "E para ser muito clara, passei os últimos meses a trabalhar com o Gabinete de Ética Governamental para estar totalmente em conformidade com este processo. Levo isto muito a sério."

Murphy listou outras empresas com as quais Means teve ligações reportadas, incluindo Genova Diagnostics, Daily Harvest e Zen Basil Seeds, e alegou que ela não divulgou consistentemente as suas conexões financeiras com as empresas.

"Isto parece sistémico. Parece que, na maioria dos casos em que, como profissional médica, recomendava um produto, estava a ocultar o facto de ter uma parceria financeira," acrescentou Murphy. "Parece estar em violação regular e deliberada das regras da FTC. Isso é preocupante, como alguém que concorda com o Senador Cassidy de que o nosso foco tem de ser restaurar a confiança na profissão médica e, no entanto, repetidamente, parece estar, em larga escala, a recomendar produtos sem informar os seus seguidores."

Murphy também salientou que Means tem um grande número de seguidores — 200 000 subscritores da newsletter e quase 1 milhão de seguidores no Instagram.

"Parece que tem muito a dizer sobre esta questão e estaria muito interessada em ver como a sua equipa analisou estes dados," disse Means. "Tenho uma forte sensação de que a forma como reuniram estes dados foi feita intencionalmente para criar estas alegações que está a fazer."

Murphy respondeu, dizendo que tinha a informação de apoio às alegações. Mas Means voltou a contestar as suas observações.

"Não acho que isso seja verdade," disse Means. "E se isso aconteceu inadvertidamente, retificaria isso imediatamente. No entanto, estaria interessada em ver como a sua equipa reuniu estes dados... Levo os conflitos de interesses muito a sério."