Polícia militar acusada de entregar imigrantes ao ICE numa base da Califórnia

Os legisladores exigem respostas sobre as atividades do Serviço de Imigração e Controlo Aduaneiro nas proximidades de uma base do Exército dos EUA na Califórnia.

Os deputados democratas Zoe Lofgren e Jimmy Panetta enviaram uma carta no início deste mês à Secretária de Segurança Interna Kristi Noem e ao Secretário do Exército Daniel Driscoll, solicitando informações sobre um possível acordo entre o pessoal de Fort Hunter Liggett e os agentes federais de imigração, depois de mais de uma dúzia de homens terem sido apanhados numa armadilha aparentemente coordenada, noticiou o The Guardian.

"Sete pescadores foram pescar e fomos nós que ficámos presos no anzol", disse Francisco Galicia, que foi detido no mês passado perto da base militar e deportado de volta para o México dias depois.

Os sete homens estavam a regressar a casa após pescarem num popular lago do condado quando foram mandados parar pela polícia militar numa estrada que atravessa parte da base e foram solicitados a fornecer os seus números da Segurança Social. Os agentes de imigração chegaram rapidamente ao local para os deter quando não conseguiram fornecer essa informação.

"Em conjunto, os relatos sugerem que a polícia civil do Departamento do Exército em Fort Hunter Liggett – cuja missão é manter a lei e a ordem na propriedade da base – auxiliou na campanha nacional do governo federal para deter imigrantes indocumentados, um esquema que especialistas em direito militar e membros do Congresso dizem poder violar uma lei dos EUA que restringe o uso militar em território nacional", noticiou o The Guardian.

A polícia normalmente não solicita números da Segurança Social durante controlos de trânsito, segundo Rachel VanLandingham, tenente-coronel reformada da Força Aérea e professora de direito. Ela acrescentou que os motivos triviais para as paragens – uma luz da matrícula apagada, uma tampa de combustível aberta, uma porta da mala entreaberta, conduzir sobre a linha – sugeriam que eram para fins de fiscalização de imigração.

"[Foram] obviamente apenas um pretexto para mandar estas pessoas parar para verificar a sua documentação", disse VanLandingham.

Fort Hunter Liggett negou ter recebido diretivas federais para trabalhar com o ICE.

O Exército recusou-se a dizer se os oficiais violaram a política ao solicitar números da Segurança Social durante controlos de trânsito não relacionados com o acesso à base, mas os especialistas alertaram que este desenvolvimento é "uma deriva na direção errada em relação à participação militar na aplicação da lei".

"Esta semana pode ser denunciar migrantes ao ICE", disse William Banks, especialista em direito militar da Universidade de Syracuse. "Na próxima semana, pode ser deter pessoas com autocolantes anti-Trump nos para-choques."