MANILA, Filipinas – Yeng Guiao sempre foi um azarão.

Na PBA, ele treina uma das poucas equipas independentes, Rain or Shine, e já passou uma década desde que conquistou o seu último campeonato, enquanto a liga continua a ser dominada pelos mesmos clubes que se revezam no trono. 

Por mais rara que a situação possa ser, os azarões encontram formas de vencer.

Guiao alcançou o que considera a maior conquista da sua carreira — no desporto e na legislação — quando o Supremo Tribunal concedeu a sua petição obrigando a Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) a remeter o valor total de 5% do seu rendimento bruto anual de 1993 até ao presente para a Philippine Sports Commission (PSC) em conformidade com a Lei da República n.º 6847. 

O Supremo Tribunal também ordenou ao Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) que remeta à PSC 30% representando o fundo de caridade dos rendimentos de seis sorteios de lotaria por ano, incluindo os seus sorteios de lotto de 2006 até ao presente. 

É uma vitória monumental que valeu a Guiao o Prémio do Presidente da Philippine Sportswriters Association, tornando-se o primeiro não-atleta a receber a honra.

"Esta é a minha forma de retribuir. O desporto deu-me uma boa vida – a mim e à minha família. Deu-me coisas materiais, sabedoria, conhecimento e grande experiência. E para mim, a melhor forma de retribuir foi simplesmente empenhar o meu esforço e reputação na prossecução deste caso," disse Guiao no seu cativante discurso de aceitação. 

Guiao apresentou a petição em 2016, apenas meses antes de terminar o seu mandato como congressista do 1.º Distrito de Pampanga.

Ele pensou que era "suicídio político" enfrentar a PAGCOR, o PCSO e o Gabinete do Presidente, mas o mentor combativo conhecido pela sua ferocidade e coragem cerrou os dentes e continuou avante no que parecia uma batalha de David contra Golias.

Ajudou o facto de Guiao ter uma equipa de apoio no seu antigo chefe de gabinete Mon Navarra e no advogado Jun Guzman, que ele pediu que estivessem no palco consigo durante a noite de entrega de prémios no Diamond Hotel na segunda-feira, 16 de fevereiro. 

Após quase uma década, o Supremo Tribunal decidiu a favor de Guiao em 2024 e negou as moções de reconsideração apresentadas pela PAGCOR e pelo PCSO em 2025. 

Guiao disse que estima que o desporto filipino beneficiará de um total de P37 mil milhões em fundos acumulados — uma quantia impressionante que, segundo ele, aumentará o orçamento mensal da PSC de uma média de P180 milhões para perto de P500 milhões. 

"Mirámos à lua. Foi uma tentativa arriscada, mas de vez em quando, acerta-se em cheio. Na verdade, não esperávamos poder ganhar esta. Quando estávamos a planear, pensámos que poderíamos convencer outros a juntar-se a nós," disse Guiao. 

"Quem é Yeng Guiao para ir ao Supremo Tribunal e pedir ao Supremo Tribunal para retirar milhares de milhões de fundos do Gabinete do Presidente? Foi suicídio político. Se o presidente ficar zangado, está acabado. Mas talvez alguém tivesse de cometer suicídio político para que o desporto filipino pudesse respirar ar fresco." 

Guiao prestou homenagem ao seu falecido pai Bren, um antigo governador de Pampanga, e à mãe Teresita, creditando aos seus pais a sua educação. 

"Sim, posso ser rigoroso. Posso estar a gritar com os meus jogadores. Mas lá no fundo, ainda sou uma pessoa bondosa. E isso foi-me incutido pelos meus pais — viver uma vida simples, cuidar dos outros, valorizar a competência e a integridade, e ser um bulldog quando se sabe que se está certo," disse. 

"Sempre acreditei que se honram os pais com a pessoa em que nos tornamos. Por isso, gostaria de honrar os meus pais com este prémio." 

Agora que fez a sua parte, Guiao confia na PSC, sob a liderança do presidente Patrick "Pato" Gregorio, para usar bem os fundos, esperando ver mais heróis desportivos filipinos a destacarem-se no palco mundial. 

"Esta vitória é uma vitória para os atletas da próxima geração. É uma vitória para os nossos líderes desportivos. É uma vitória para os nossos compatriotas em geral. Espero que haja mais como Carlos Yulo, como Hidilyn Diaz, como Alex Eala, como EJ Obiena. E ficarei feliz e satisfeito por termos tido uma pequena parte nisso," disse Guiao. 

"Numa semana, num mês, num ano, seremos esquecidos. Mas isso não é importante porque não fizemos isto para ser lembrados. Fizemos isto para servir, quer sejamos esquecidos ou não, e sabemos que seremos. Mas a satisfação está em saber que, à nossa pequena maneira, retribuímos."

"As melhores histórias do mundo são histórias de desporto, são histórias de atletas, porque são sempre autênticas. Não se podem falsificar histórias de atletas," acrescentou. "E estou grato e feliz por, de alguma forma, talvez estar nas histórias da próxima geração de atletas." – Rappler.com