Dia 1-1000: 'Os hospitais nigerianos não compravam o nosso software. Então começámos a pagar pelos cuidados dos seus pacientes'

Shina Arogundade passou cinco meses a viver com dor de dentes porque o seu seguro não cobria o valor total de ₦120.000 ($82,62) para a extração. Essa experiência acabaria por remodelar toda a sua empresa.

Em abril de 2022, a família de Shina Arogundade perdeu o seu médico de 17 anos. Em setembro, o seu pai, que tinha combatido com sucesso a hipertensão crónica sob os cuidados desse médico, estava morto. Cinco meses. Foi tudo o que demorou.

"Os seus medicamentos foram alterados, a forma como foi tratado foi alterada", recorda Arogundade. "Era uma queixa atrás da outra. A experiência deixou-me um sabor amargo na boca."

O problema era claro – os hospitais nigerianos operavam em silos. Sem interoperabilidade. Sem registos partilhados. Os médicos tratam os pacientes isoladamente, por vezes pedindo os mesmos exames duas vezes numa semana. Arogundade ouviu falar de uma mulher que quase morreu porque um médico alterou a dosagem da sua medicação para a diabetes sem conhecer o seu historial.

Assim, em janeiro de 2023, Arogundade, que anteriormente tinha co-fundado uma empresa de fintech chamada Trade Lenda, lançou a MyItura, uma plataforma de saúde digital com o objetivo de tornar os registos de saúde interoperáveis em todo o sistema de saúde fragmentado da Nigéria.

Três anos depois, a MyItura está a fornecer financiamento de cuidados de saúde e serviços de telemedicina preventiva aos nigerianos.

O sonho EMR encontra a realidade nigeriana

A visão era simples: construir um sistema de registos médicos eletrónicos (EMR) que permitisse aos hospitais, laboratórios e farmácias partilhar dados dos pacientes sem problemas. Os pacientes seriam donos dos seus registos. Os médicos tomariam melhores decisões. Os cuidados de saúde entrariam finalmente na era digital.

"Testámos o mercado, fizemos entrevistas com clientes", diz Arogundade. "Isso não ia funcionar."

"A maioria dos hospitais não tinha o financiamento necessário para implementar as ferramentas que consideravam caras", explica Arogundade. "O problema principal não era que quisessem proteger as informações dos pacientes. Era dispendioso."

Havia também a barreira cultural. Os médicos mais velhos habituados ao 'papel e caneta' não estavam ansiosos para começar a digitar notas dos pacientes. A geração mais jovem poderia estar pronta, mas não eram eles que tomavam as decisões de aquisição.

A MyItura tinha construído uma solução para um problema que os hospitais reconheciam, mas não estavam dispostos a pagar para resolver.

O primeiro pivot: Construir acessibilidade para obter registos

Se os hospitais não adotassem o EMR diretamente, a MyItura teria de ser criativa. A equipa mudou para a construção de ferramentas de acessibilidade: plataformas de telemedicina, transcrição impulsionada por IA para conversas médico-paciente e um sistema de reserva de testes laboratoriais.

A lógica era que se pudesse facilitar o acesso aos cuidados de saúde, poderia capturar registos como subproduto.

Lançaram APIs de telemedicina que outras startups poderiam integrar. Deram aos hospitais sem websites uma plataforma para realizar consultas virtuais. Construíram um mercado onde os pacientes podiam marcar testes laboratoriais e ter flebotomistas a ir às suas casas.

"Com a acessibilidade, poderíamos então obter registos", explica Arogundade. "Quando um paciente e um médico tinham uma conversa, a IA poderia transcrevê-la, resumi-la, ajudar o médico a criar notas e ajudar o paciente a manter um resumo."

A estratégia funcionou—parcialmente. A MyItura começou a integrar fornecedores e pacientes. Mas o problema fundamental permaneceu: O custo continuava a ser o gargalo.

A experiência vivida que mudou tudo

No início deste ano, o CCHub emitiu um pedido de propostas para o seu programa de Infraestrutura Pública Digital (DPI). 

Para Arogundade, a proposta chegou no momento perfeito, estratégica e pessoalmente.

Anos antes, ele precisava de uma extração cirúrgica de dente. O seu seguro cobria ₦20.000 ($13,79). O procedimento custava ₦120.000 ($82,75). Ele não podia pagar a diferença.

"Não removi esse dente até cerca de cinco ou seis meses depois, tentando juntar esse dinheiro", diz ele. "Eu estava a viver com essa dor. Deram-me todo o tipo de coisas para colocar nesse dente. Cada noite era um novo conjunto de dores."

Ele tinha seguro. Ele tinha um emprego. E ainda assim não podia pagar por cuidados oportunos.

"Por ter vivido essa experiência, sei o quão doloroso é abandonar os cuidados por algo que poderia acabar sendo catastrófico", diz Arogundade. "Senti que isto é algo que deveria ser resolvido."

O especialista em crédito regressa ao crédito

O timing era quase poético. Antes da MyItura, Arogundade tinha trabalhado em banca como analista de crédito, escrevendo políticas de crédito para bancos. Ele tinha co-fundado a Trade Lenda, uma fintech focada em crédito. Todo o seu histórico profissional era em empréstimos.

"Quando tive a ideia do MediLoan, senti que 'É isto'", recorda. "Tenho trabalhado em saúde nos últimos dois anos, mas tenho um conhecimento considerável sobre crédito. Esta é uma ideia que se encaixa perfeitamente."

Em dezembro de 2024, a MyItura lançou o MediLoan, um produto de financiamento de saúde 'receba tratamento, pague depois'. Os pacientes podem aceder até ₦200.000 ($137,32) em crédito para cobrir despesas médicas, com o pagamento a ir diretamente para os prestadores de cuidados de saúde, não para os pacientes.

O produto integra-se via API, semelhante a como o Paystack funciona para pagamentos. Os fornecedores podem adicionar um botão "checkout com MediLoan". Os pacientes clicam, são aprovados dentro de 24 horas (ou 30 minutos se o fornecedor tiver integrado a API), recebem tratamento e reembolsam ao longo do tempo.

O piloto foi lançado em novembro de 2025. O objetivo da MyItura é alcançar 750 utilizadores antes de um lançamento completo em fevereiro de 2026.

Por que todos disseram não, e por que a MyItura disse sim de qualquer forma

O financiamento de cuidados de saúde não é novo como conceito. 

"Os bancos não o farão. Os bancos de microfinanças não o farão", diz Arogundade sem rodeios. "Há muito risco. Mas também pode ser desriscado. Acho que é uma razão para encontrar formas de o desriscar."

O risco é real. E se alguém pedir emprestado para tratamento e morrer? E se as taxas de reembolso forem catastróficas? E se o mercado não estiver pronto?

Mas Arogundade argumenta que o risco da inação é pior.

"Uma em cada três pessoas abandona os cuidados devido ao custo", diz ele. "Alguém com malária simples que ₦10.000 ($6,89) ou ₦20.000 ($13,77) deveria tratar, vai ao hospital, esse dinheiro não está disponível. Abandonam. Voltam para casa. Usam agbo. Afeta os seus rins. Resultados catastróficos, em vez de um simples medicamento para a malária que os trata."

O financiamento de cuidados de saúde aborda o meta-problema: As pessoas não estão a abandonar os cuidados porque não querem tratamento. Estão a abandonar os cuidados porque não podem pagar por eles.

A estratégia de ciclo completo: O dinheiro desbloqueia o software

Aqui está a parte elegante, o financiamento de cuidados de saúde pode ser a chave que desbloqueia a visão original da MyItura de adoção de EMR.

Se os hospitais e laboratórios tiverem financiamento, podem pagar para implementar ferramentas digitais. Se os pacientes tiverem financiamento, podem pagar por cuidados. Se ambos os lados tiverem liquidez, todo o ecossistema pode digitalizar-se.

"Se os fornecedores tiverem esse financiamento, se tiverem a liquidez necessária para implementar ferramentas, então toda a questão dos registos eletrónicos de saúde torna-se mais palatável", explica Arogundade. "Estão mais dispostos a ouvir-te."

A MyItura está atualmente a desenvolver as suas APIs para as disponibilizar a outras empresas de healthtech. Estão a integrar embaixadores estudantes de escolas médicas para treinar hospitais em ferramentas digitais e preparar a próxima geração de médicos para adotar sistemas EMR desde o primeiro dia.

A equipa cresceu para 13 pessoas – 60% mulheres, distribuídas por tecnologia, desenvolvimento de negócios, operações e pesquisa. 

O que vem a seguir: A visão de 10 anos

A visão de Arogundade para os cuidados de saúde na Nigéria é simples: menos visitas hospitalares, mais cuidados domiciliários e zero ansiedade sobre o custo.

"As coisas que podem ser feitas em casa serão feitas em casa", diz ele. "A primeira triagem com médicos acontecerá em casa. Os testes de patologia acontecerão em grande parte em casa. Da mesma forma que a Chowdeck entrega comida hoje, os cuidados de saúde também serão entregues em casa."

E quando as pessoas precisam de cuidados hospitalares? "Elas não terão mais medo do custo. Vai ser, 'Estou a receber tratamento, e tenho a certeza de que a MyItura estará lá para mim, e posso pagar mais tarde confortavelmente.'"

O caminho de plataforma EMR para uma empresa de financiamento de cuidados de saúde não foi planeado. Surgiu da rejeição do mercado, da dor pessoal e da perceção de que o software sozinho não pode resolver problemas sistémicos quando o sistema não pode pagar pelo software em primeiro lugar.

Para a MyItura, a lição foi dolorosa mas clara: Às vezes, a infraestrutura que precisas de construir não é a infraestrutura que pensavas estar a construir. Às vezes, tens de financiar a infraestrutura antes que a infraestrutura possa existir.

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