Visionair tech-innovator Dado Banatao overleden op 79-jarige leeftijd

MANILLA, Filipijnen – Filipijnse technologiepionier Diosdado "Dado" Banatao overleed op eerste kerstdag, 25 december, bevestigde zijn zoon Rey in een Facebook-bericht op vrijdag 26 december.

Hij werd 79 jaar. 

Rey Banatao zei dat de Silicon Valley-ingenieur en ondernemer "vredig overleed…omringd door familie en vrienden." Hij was vijf maanden verwijderd van zijn 80ste verjaardag en overleed door "complicaties van een neurologische aandoening" die later in zijn leven naar voren kwam.

"We rouwen om zijn verlies, maar vinden troost in de tijd die we tijdens dit kerstseizoen met hem hebben doorgebracht, en dat zijn strijd tegen deze ziekte voorbij is," zei de familie, en voegde eraan toe dat details over een viering ter ere van Banatao's leven in de komende weken zullen worden gedeeld.

Banatao's overlijden werd eerder publiekelijk erkend door voormalig minister van Financiën Cesar Purisima, die hem omschreef als "een briljante ingenieur, visionair tech-ondernemer, en een ware trots van de Filipijnen," en benadrukte dat zijn grootste erfenis verder ging dan technologie en lag in zijn geloof in Filipijns talent.

Banatao werd geboren op 23 mei 1946 in de gemeente Iguig in de provincie Cagayan, als zoon van een boer en een huishoudster. Hij sprak vaak over zijn armoedige jeugd in een agrarisch stadje, waarbij hij blootsvoets naar school liep en onderwijs zag als zijn weg vooruit.

Hij studeerde cum laude af in elektrotechniek aan het Mapúa Institute of Technology, en behaalde zijn master aan Stanford University voordat hij een carrière in de Verenigde Staten opbouwde die hem in het hart van de halfgeleider- en personal computing-revolutie plaatste.

Banatao behoorde tot de ingenieurs wiens werk hielp computers kleiner, goedkoper en commercieel levensvatbaar te maken. 

Gedurende zijn carrière droeg hij bij aan belangrijke vooruitgang in halfgeleiders, netwerken en graphics, inclusief vroege Ethernet-gerelateerde chips, PC-systeemlogica en graphics-versnellingstechnologieën die fundamenteel werden voor moderne computing. 

Hij richtte vervolgens verschillende invloedrijke Silicon Valley-bedrijven mee op, waaronder Mostron, Chips & Technologies en S3 Graphics — wiens innovaties, simpel gezegd, computers betaalbaarder en gebruiksvriendelijker maakten, waardoor de adoptie versnelde.

Zijn werk bij S3 Graphics had een grote invloed op de ontwikkeling van PC-graphics hardware die begin jaren '90 opkwam. Het bedrijf was het derde meest winstgevende technologiebedrijf in 1993. 

Hij wordt gecrediteerd voor belangrijke innovaties waaronder de eerste single-chip, 16-bit microprocessor-gebaseerde rekenmachine; eerste enhanced graphics adapter chipset; pionier van het local bus-concept voor PC; en de eerste Windows graphics accelerator chip. 

In een Rappler-artikel uit 2013 zei Banatao dat hij zichzelf niet als uitvinder beschouwde, maar eerder als innovator. "Innovatie is belangrijker omdat innovatie impliceert dat je een hele hoop andere elementen samenvoegt naast die ene uitvinding. Innovatie impliceert industrie," zei hij.

Video afspelen

Die mentaliteit is, onder andere redenen, misschien waarom collega's en profielen Banatao's invloed vaak vergeleken met die van de beroemdste namen uit Silicon Valley zoals Bill Gates of Steve Jobs. Hij had een mentaliteit die engineering, systeemdenken en marktrealities combineerde om producten te bouwen die daadwerkelijk werden uitgebracht en opgeschaald.

Die filosofie vormde zijn veeleisende arbeidsethos. In een Medium-interview uit 2016 beschreef Banatao hoe hij teams door lange uren heen duwde wanneer deadlines krap waren, waarbij hij erop stond dat leiders naast hun ingenieurs bleven staan in plaats van op afstand te managen. 

In dat interview zei hij: "Als oprichter loop ik rond en manage ik het bedrijf nog steeds en zeg ik tegen de ingenieurs: 'Bedankt voor het harde werken, maar ben je in staat dit te doen?' 'Ja, ik denk het wel.' 'Wat bedoel je met ik denk? Dit antwoord van 'ik denk' werkt niet. Je kunt maar beter zeker zijn omdat we een schema moeten halen.' Het succespercentage is daardoor zeer hoog. Vertel ze als CEO dat je bij hen zult zijn. Dat is wat de Valley opbouwt."

Later stapte Banatao over naar durfkapitaal als medeoprichter van Tallwood Venture Capital in 2000.

In 2011 richtten Dado en zijn vrouw Maria de Philippine Development Foundation (PhilDev) en de Dado Banatao Educational Foundation op, die wetenschap, technologie, engineering en wiskunde of STEM-onderwijs ondersteunen, en beurzen voor Filipijnse studenten en ondernemers.

Banatao was uitgesproken over de technologiekloof van de Filipijnen. In een interview uit 2015 zei hij dat veel lokale IT-programma's niet aan mondiale normen voldeden, en voerde aan dat het land diepere engineering- en innovatiecapaciteiten nodig had — niet alleen technologiegebruikers, maar technologiebouwers. En via PhilDev probeerde hij die kloof te dichten door toegang te creëren tot onderwijs en mentorschap van wereldklasse.

"Ik wil de Filipijnse tech-industrie zien floreren voordat ik sterf. Dat is wat we doen met PhilDev," zei hij ooit. 

De Silicon Valley-pionier richtte ook het Asian Institute of Management–Dado Banatao Incubator op in 2017, en financierde het Center for Information Technology Research in the Interest of Society en het Banatao Institute aan de University of California, Berkeley, schreef Newsbytes. 

Banatao laat zijn vrouw Maria en hun drie kinderen, Rey, Desi en Tala, achter.

Zijn familie nodigt het publiek uit om herinneringen en berichten te delen via een herdenkingswebsite die ter ere van hem is opgericht.

Van landelijk Cagayan tot Silicon Valley tekende Banatao's leven een pad van doorzettingsvermogen, strengheid en geloof in mensen — een invloed die voortduurt door de technologieën die hij hielp vormgeven en de generaties die hij werkte op te tillen. – Rappler.com