Rusland heeft het Roblox-gameplatform verboden, wat zowel online als fysieke protesten heeft veroorzaakt

Zondag protesteerden tientallen Russen in de Siberische stad Tomsk tegen het verbod van het land op het Amerikaanse gameplatform Roblox voor kinderen. 

Deze daad van verzet haalt de krantenkoppen omdat het bestempeld wordt als een zeldzame uiting van openbaar protest, terwijl steeds meer burgers hun ongenoegen over het verbod tonen.

Waarom heeft Rusland Roblox verboden?

Censuur in Rusland is niets nieuws, vooral in oorlogstijd. Moskou staat erom bekend sociale mediaplatforms te blokkeren of te beperken terwijl het zijn eigen verhaal verspreidt via een netwerk van sociale media en Russische media.

Deze keer betreft de censuur Roblox, een gameplatform dat spelers in staat stelt hun eigen spellen te maken en te delen. Het platform stopte eerder deze maand met laden voor de meeste Russen, waarna de mediatoezichthouder Roskomnadzor bevestigde dat het de toegang had beperkt, waarbij Roblox werd beschuldigd van het hosten van "extremistisch materiaal" en "LGBT-propaganda." 

De toezichthouder zei ook dat het moderatiesysteem van Roblox de verspreiding van inhoud mogelijk maakte die "de geestelijke en morele ontwikkeling van kinderen negatief zou kunnen beïnvloeden."

Velen uit Tomsk, 2.900 km ten oosten van Moskou, zijn het hier duidelijk niet mee eens, wat verklaart waarom enkele tientallen mensen de kou en sneeuw trotseerden om handgemaakte borden omhoog te houden met teksten als "Blijf van Roblox af" en "Roblox is het slachtoffer van het digitale IJzeren Gordijn" in het Vladimir Vysotsky Park, volgens foto's die door een organisator van het protest zijn verstrekt.

Het verbod op Roblox heeft nu een debat op gang gebracht over censuur, kindveiligheid in relatie tot technologie, en de effectiviteit van censuur in de moderne wereld, waar kinderen veel verboden kunnen omzeilen met een paar klikken.

Russen hebben altijd verboden kunnen omzeilen door gebruik te maken van VPN's (Virtual Private Networks), en sommige jonge Russen hebben de logica van een verbod in twijfel getrokken dat zo gemakkelijk kan worden omzeild. Anderen hebben zich afgevraagd waarom er zo weinig Russische alternatieven zijn voor de apps die de staat heeft verboden.

Onder Russische ouders en leraren waren er zorgen dat Roblox kinderen hielp toegang te krijgen tot seksuele inhoud en te communiceren met volwassenen. Het bedrijf heeft echter op het verbod gereageerd door een verklaring te delen waarin het zijn toewijding aan veiligheid herhaalt en "strenge ingebouwde beschermingsmaatregelen biedt om gebruikers veilig te houden".

Russische functionarissen houden vol dat censuur een noodzaak is om zich te verdedigen tegen een geavanceerde "informatieoorlog" die wordt uitgevoerd door westerse mogendheden, en om burgers te beschermen tegen wat zij hebben bestempeld als decadente westerse cultuur, die "traditionele" Russische waarden ondermijnt. 

Enkele zaken die onder dat decadente label vallen, zijn extremistische opvattingen die geweld en anarchie aanmoedigen, evenals LGBT-inhoud en kinderpornografie. 

Reactie op het verbod is ongekend 

Rusland is niet het eerste land dat Roblox verbiedt. Het bedrijf, dat zijn hoofdkantoor heeft in San Mateo, Californië, is door verschillende landen verboden, waaronder Irak en Turkije, vanwege vergelijkbare zorgen over roofdieren die het platform misbruiken om kinderen te misbruiken.

Naast het fysieke protest zijn er ook online campagnes geweest van miljoenen Russen, voornamelijk kinderen en tieners, die videopetities hebben gemaakt waarin ze vragen om intrekking van het verbod.  

Volgens de secretaris van het Kremlin gingen ze zelfs zo ver dat ze de presidentiële administratie overspoelden met talloze berichten van kinderen die kritiek hadden op de beslissing.  

De meeste gebruikers hebben hun frustratie geuit over het afgesneden zijn van hun online gemeenschappen en het verlies van toegang tot in-game items die ze in het verleden hadden gekocht. Er zijn zelfs berichten die een pro-Kremlin voorstander citeerden die tienduizenden brieven van kinderen ontving, waarvan sommigen naar verluidt de wens uitten om Rusland te verlaten vanwege het verlies van het platform. 

Hoewel de meeste protesten te maken hadden met het Roblox-verbod, was de app niet het enige sociale mediaplatform dat de Russische regering heeft verboden. 

Andere diensten zoals WhatsApp, Snapchat en FaceTime zijn onlangs ook geblokkeerd als onderdeel van een bredere campagne van de Russische autoriteiten om de controle over buitenlandse technologieplatforms aan te scherpen onder het voorwendsel van nationale veiligheid en publieke moraal.

Sommige Russische functionarissen hebben zich openlijk uitgesproken over het verbod en het publiekelijk bekritiseerd. Yekaterina Mizulina, hoofd van de aan het Kremlin gelieerde Safe Internet League, is zo iemand. Volgens haar heeft sinds de beperkingen werden opgelegd "elk tweede kind" in de leeftijd van 8-16 jaar haar geschreven dat ze Rusland wilden verlaten. Ze plaatste screenshots van wat volgens haar berichten waren van jonge gamers die woede uitten over het verlies van Roblox.

Het bedrijf heeft in het verleden samengewerkt met Russische toezichthouders en heeft in 2025 verschillende spellen verwijderd met LGBT-personages of -symbolen na klachten van Roskomnadzor. Na dit verbod is het echter onduidelijk wat er nu gaat gebeuren. 

Ontvang tot $30.050 aan handelsbeloningen wanneer je je vandaag aanmeldt bij Bybit