La baisse des exportations allemandes vers la Chine alimente la volonté de diversification économique

L'Allemagne voit son flux d'exportations vers la Chine diminuer rapidement, et l'ambiance à Berlin devient tendue. Pendant des années, les deux économies fonctionnaient comme une machine synchronisée.

L'Allemagne fabriquait les outils, la Chine achetait les outils, et le monde continuait de tourner. Maintenant, la Chine fabrique ses propres machines, les vend partout, et l'Allemagne se retrouve avec des ventes en baisse et une pression croissante.

Les exportations du pays vers la Chine ont chuté d'un quart depuis 2019, tandis que les importations en provenance de Chine continuent d'augmenter, poussant le déficit commercial vers 88 milliards d'euros cette année. Les entreprises constatent le coup. Les politiciens constatent le coup. Personne ne reste calme.

La rupture dans ce long partenariat est réelle. Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré que Berlin protégerait les sidérurgistes des concurrents chinois. Il a également soutenu une interdiction plus stricte des pièces chinoises dans les réseaux de données mobiles et appuyé les règles "achetez européen" dans les contrats publics.

Son nouveau Conseil de sécurité nationale s'est réuni en novembre et a discuté des risques liés au contrôle par la Chine de minéraux essentiels.

Un responsable allemand aurait déclaré que le groupe travaille maintenant sur des outils de diversification. Les entreprises qui traitaient autrefois la Chine comme leur principal client la considèrent désormais comme un problème qu'elles ne peuvent ignorer.

L'Allemagne change sa position commerciale

Les groupes d'affaires affirment que la Chine utilise des coûts de production bas, un yuan faible et de lourdes subventions pour dépasser les entreprises allemandes dans des secteurs où l'Allemagne était autrefois leader.

Ce bond s'est manifesté encore plus fortement cette année car le président Trump a construit un solide mur tarifaire, et les produits chinois bon marché ont rebondi à la frontière américaine pour atterrir en Europe. Les produits chimiques, les pièces automobiles et d'autres marchandises ont touché le continent à grande échelle. Les dirigeants allemands qui se moquaient autrefois des tarifs les utilisent maintenant.

Le président Emmanuel Macron a déclaré que "l'Allemagne bouge et prend conscience des déséquilibres qui l'affectent également", ajoutant que la Chine "frappe au cœur du modèle industriel et d'innovation européen".

Ce changement a commencé il y a des années. En 2019, la Fédération des industries allemandes a abandonné sa position souple et a qualifié la Chine de "concurrent systémique". Le groupe de machinerie VDMA a déclaré que la Chine pratiquait un commerce déloyal et a exigé des mesures antidumping.

"Nous sommes des libre-échangistes, mais les politiques commerciales déloyales ne peuvent plus être tolérées", a déclaré Oliver Richtberg, le chef du commerce extérieur du groupe. Le gouvernement allemand prépare un nouveau plan de sécurité économique qui abordera les risques économiques et technologiques liés à la Chine, selon un responsable.

Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul, lors de son premier voyage en Chine, a déclaré que les entreprises européennes avaient besoin d'un meilleur accès au marché chinois et à ses ressources.

L'Allemagne fait face à une pression industrielle

L'essor de la Chine en tant que producteur de biens d'investissement est brutal pour l'Allemagne. Entre 2019 et 2024, la Chine a dépassé l'Allemagne dans les équipements de production d'énergie et les machines. L'avance de l'Allemagne dans les produits chimiques et les véhicules routiers est très mince.

Cette année, l'Allemagne a importé plus de biens d'équipement de Chine qu'elle n'en a exporté vers la Chine. Les importations de boîtes de vitesses manuelles en provenance de Chine ont presque triplé au deuxième trimestre de 2025. Les constructeurs automobiles allemands ont vu leur part de marché en Chine chuter de moitié à un tiers en deux ans.

Les dégâts sont étendus. La production manufacturière a baissé de 14% par rapport à son pic de 2017. L'industrie a supprimé près de 5% de ses emplois depuis 2019. Les entreprises automobiles ont réduit environ 13% des postes. Herrenknecht, un fabricant de tunneliers, a déclaré faire face à une "pression concurrentielle croissante". La porte-parole Anja Heckendorf a déclaré que l'entreprise se tourne vers l'Inde et des projets plus complexes et souhaite des enquêtes antidumping et une poussée "L'Europe d'abord".

La pression est également intense dans la ceinture chimique autour de Leipzig. Les producteurs chinois ont élargi leur part du marché du polyamide 6 de 5% à 20% en un an. Vedran Kujundzic de DOMO Chemicals a déclaré que les acteurs chinois offrent des prix environ 20% plus bas.

Christof Günther, qui dirige un grand parc chimique à Leuna, a déclaré que les entreprises "ne peuvent pas gagner d'argent" et réduisent les emplois pour survivre. Dow Chemical fermera deux usines et supprimera plus de 500 emplois. BASF et d'autres ont supprimé des milliers de postes à travers l'Allemagne tout en se développant en Chine.

Leuna voit également de nouveaux paris. Le groupe finlandais UPM investit 1,3 milliard d'euros dans une bioraffinerie. Harald Dialer a déclaré que les produits coûtent plus cher que les produits chimiques à base de combustibles fossiles mais servent à des utilisations haut de gamme. À proximité, Stefan Scherer d'AMG Lithium construit une raffinerie qui pourrait fournir un quart des besoins en lithium de l'Europe, mais les acheteurs allemands craignent des prix plus élevés.

Dirk Schumacher de KfW a déclaré que l'Allemagne doit décider ce qu'elle continuera à s'approvisionner en Chine et où elle a besoin de barrières pour protéger les secteurs vitaux.

Noah Barkin, un analyste chez Rhodium, a déclaré que l'Europe veut des investissements chinois seulement s'ils apportent du savoir-faire et des emplois. Il a averti que l'Allemagne pourrait retomber dans ce qu'il appelle son "syndrome de Shanghai" si Berlin estime qu'elle a besoin de protection contre un Trump imprévisible.

Le député Norbert Röttgen a déclaré que l'Allemagne doit réduire sa dépendance à l'égard de la Chine mais a admis que les mouvements américains détermineront jusqu'où Berlin peut aller.

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