La disminución de las exportaciones alemanas a China impulsa la diversificación económica

Alemania está viendo cómo su flujo de exportaciones a China se reduce rápidamente, y el ambiente en Berlín se está volviendo tenso. Durante años, las dos economías funcionaron como una máquina sincronizada.

Alemania fabricaba las herramientas, China compraba las herramientas, y el mundo seguía girando. Ahora China fabrica sus propias máquinas, las vende en todas partes, y Alemania se encuentra con ventas en caída y presión creciente.

Las exportaciones del país a China han caído un cuarto desde 2019, mientras que las importaciones desde China siguen aumentando, empujando el déficit comercial hacia los €88 mil millones este año. Las empresas ven el golpe. Los políticos ven el golpe. Nadie actúa con calma.

La ruptura en esta larga asociación es real. El Canciller alemán Friedrich Merz dijo que Berlín protegería a los fabricantes de acero de los rivales chinos. También respaldó una prohibición más estricta de componentes chinos en redes de datos móviles y apoyó reglas de "compra europea" en contratos estatales.

Su nuevo Consejo de Seguridad Nacional se reunió en noviembre y habló sobre los riesgos vinculados al control de China sobre minerales clave.

Supuestamente, un funcionario alemán dijo que el grupo está trabajando ahora en herramientas de diversificación. Las empresas que alguna vez trataron a China como su principal cliente ahora lo tratan como un problema que no pueden ignorar.

Alemania cambia su postura comercial

Los grupos empresariales dicen que China está utilizando bajos costos de producción, un yuan débil y fuertes subsidios para superar a las empresas alemanas en sectores que Alemania solía liderar.

Ese salto se notó aún más este año porque el Presidente Trump construyó una fuerte barrera arancelaria, y los productos chinos baratos rebotaron en la frontera de EE.UU. y aterrizaron en Europa. Productos químicos, piezas de automóviles y otros bienes golpearon el continente a gran escala. Los líderes alemanes que alguna vez se burlaron de los aranceles ahora los utilizan.

El Presidente Emmanuel Macron dijo que "Alemania se está moviendo y tomando conciencia de los desequilibrios que también le afectan", añadiendo que China está "golpeando el corazón del modelo industrial y de innovación europeo".

Este cambio comenzó hace años. En 2019, la Federación de Industrias Alemanas abandonó su postura suave y calificó a China como un "competidor sistémico". El grupo de maquinaria VDMA dijo que China estaba practicando comercio desleal y exigió medidas antidumping.

"Somos libre-comerciantes, pero las políticas comerciales desleales ya no pueden ser toleradas", dijo Oliver Richtberg, jefe de comercio exterior del grupo. El gobierno alemán está preparando un nuevo plan de seguridad económica que abordará los riesgos económicos y tecnológicos vinculados a China, según un funcionario.

El Ministro de Asuntos Exteriores Johann Wadephul, durante su primer viaje a China, dijo que las empresas europeas necesitaban mejor acceso al mercado chino y sus recursos.

Alemania enfrenta presión industrial

El ascenso de China como productor de bienes de inversión es brutal para Alemania. Entre 2019 y 2024, China superó a Alemania en equipos de generación de energía y maquinaria. El liderazgo de Alemania en productos químicos y vehículos de carretera es extremadamente delgado.

Este año, Alemania importó más bienes de capital de China de los que exportó a China. Las importaciones de cajas de cambios manuales desde China casi se triplicaron en el segundo trimestre de 2025. Los fabricantes de automóviles alemanes vieron cómo su cuota de mercado en China caía de la mitad a un tercio en dos años.

El daño es amplio. La producción manufacturera ha caído un 14% desde su pico de 2017. La industria ha recortado casi el 5% de sus empleos desde 2019. Las empresas automotrices recortaron alrededor del 13% de los puestos. Herrenknecht, un fabricante de máquinas tuneladoras, dijo que enfrenta "creciente presión competitiva". La portavoz Anja Heckendorf dijo que la empresa está mirando hacia India y proyectos más complejos, y quiere investigaciones antidumping y un impulso de "Europa Primero".

La presión también es intensa en el cinturón químico alrededor de Leipzig. Los productores chinos expandieron su participación en el mercado de poliamida 6 del 5% al 20% en un año. Vedran Kujundzic de DOMO Chemicals dijo que los actores chinos ofrecen precios aproximadamente un 20% más bajos.

Christof Günther, quien dirige un importante parque químico en Leuna, dijo que las empresas "no pueden ganar dinero" y recortan empleos para sobrevivir. Dow Chemical cerrará dos plantas y recortará más de 500 empleos. BASF y otros recortaron miles de puestos en toda Alemania mientras se expanden en China.

Leuna también está viendo nuevas apuestas. El grupo finlandés UPM está invirtiendo €1.3 mil millones en una biorrefinería. Harald Dialer dijo que los productos cuestan más que los químicos basados en fósiles pero sirven para usos de alta gama. Cerca, Stefan Scherer de AMG Lithium está construyendo una refinería que podría abastecer un cuarto de las necesidades de litio de Europa, pero los compradores alemanes temen precios más altos.

Dirk Schumacher de KfW dijo que Alemania debe decidir qué seguirá obteniendo de China y dónde necesita barreras para proteger sectores vitales.

Noah Barkin, un analista de Rhodium, dijo que Europa quiere inversión china solo si trae conocimientos y empleos. Advirtió que Alemania podría volver a caer en lo que llamó su "síndrome de Shanghai" si Berlín siente que necesita protección de un Trump impredecible.

El legislador Norbert Röttgen dijo que Alemania debe reducir su dependencia de China pero admitió que los movimientos de EE.UU. determinarán hasta dónde puede llegar Berlín.

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