La industria farmacéutica lucha con problemas de costos y suministro

Por Beatriz Marie D. Cruz, Reportera Senior

LA industria farmacéutica se prepara para costos más altos a medida que el conflicto en Oriente Medio interrumpe las cadenas de suministro globales de las que depende la industria farmacéutica filipina, dijeron ejecutivos de la industria.

Sin embargo, señalaron que algunos fabricantes de medicamentos tienen suficiente inventario para cubrir los próximos 12 meses, más allá de lo cual también estarán bajo presión si los combates se prolongan.

Maria Blanca Kim Bernardo-Lokin, presidenta y directora ejecutiva de Philippine Pharma Procurement, Inc. (PPPI), dijo que la industria farmacéutica sigue dependiendo de las importaciones, lo que la deja vulnerable a las interrupciones de la cadena de suministro.

"La mayoría, si no todas, las materias primas utilizadas en el proceso de fabricación de medicamentos son importadas. Más allá de los medicamentos, obtenemos nuestros suministros médicos, máquinas y vacunas casi exclusivamente mediante importación", dijo a través de Viber.

La industria también importa ingredientes clave para los llamados medicamentos de estilo de vida como sales de potasio, sodio, calcio y magnesio, añadió la Sra. Lokin.

Dijo que las interrupciones de la cadena de suministro derivadas del conflicto en Oriente Medio probablemente ampliarán el déficit comercial farmacéutico, que fue de $2.3 mil millones en 2025, según informó BMI, unidad de Fitch Solutions, en marzo.

La Sra. Lokin dijo que el conflicto eventualmente elevará el precio de los medicamentos.

"Si bien se espera que los precios aumenten, tanto para los fabricantes como para los consumidores, PPPI ha estado reuniéndose y coordinándose regularmente con las partes interesadas de la industria para garantizar el suministro constante de medicamentos esenciales", dijo.

"Nos vemos muy afectados ya que casi el 95% de nuestras materias primas y el 50% de nuestros materiales de embalaje son importados", dijo el presidente de la Asociación de Fabricantes Farmacéuticos de Filipinas (PPMA), Higinio P. Porte, Jr., a BusinessWorld a través de Viber.

Dijo que el peso superando la marca de P60 por dólar el mes pasado también aumentará los costos para los fabricantes de medicamentos.

"Además de esto, el costo por unidad también aumentará en los próximos dos meses entre un 5% y un 15%", añadió el Sr. Porte.

Diana M. Edralin, presidenta de la Asociación Farmacéutica y de Atención Médica de Filipinas (PHAP), dijo que los fabricantes de medicamentos permanecen "significativamente expuestos" a las interrupciones del comercio global.

"Oriente Medio sirve como una arteria vital para las redes globales de envío y logística que facilitan el movimiento de bienes esenciales, incluidos productos farmacéuticos y materias primas", dijo en un correo electrónico.

"Observamos que ya hay retrasos en la reposición de existencias de algunos medicamentos debido al conflicto", señaló la Sra. Edralin.

Dijo que si bien no hay señales de escasez, la incertidumbre sobre la duración de la guerra de Irán representa riesgos.

Por ahora, los miembros de PHAP tienen múltiples proveedores internacionales para evitar depender de una única ruta comercial, según la Sra. Edralin, quien también es gerente general de Roche Philippines, Inc.

Algunos productores también han activado sus planes de continuidad del negocio debido al conflicto, añadió.

El Sr. Porte de PPMA dijo que muchos fabricantes de medicamentos tienen suficiente stock a corto plazo.

"No estamos viendo interrupciones inmediatas en la cadena de suministro ya que nuestros proveedores también están sujetos a acuerdos de suministro a largo plazo", dijo.

El Sr. Porte señaló que algunos miembros tienen materiales para seis a 12 meses.

"Pero si la situación se extiende durante varios meses y nuestro margen se agota, tenemos que reabastecernos a un costo mucho más alto", dijo.

Para amortiguar el impacto de los choques externos, la Sra. Lokin citó la necesidad de desarrollar más zonas económicas farmacéuticas.

Los envíos farmacéuticos también deberían pasar por carriles verdes para minimizar los retrasos y los costos adicionales, dijo la Sra. Edralin.

También citó la necesidad de expandir la capacidad de cadena de frío y almacenamiento de medicamentos, y garantizar que se otorgue a los productos farmacéuticos una asignación prioritaria de combustible.

Otras medidas incluyen la adopción de un margen de inventario nacional de seis meses; pronóstico de demanda institucional para garantizar la adquisición oportuna de medicamentos; y el establecimiento de un centro de comando logístico para movilizar el suministro durante las crisis, dijo la Sra. Edralin.