"Δεν στόχευα στο Eventbrite, στόχευα στο Ticketmaster": Ημέρα 1 έως 1000 του Jetron Ticket

Ο Damilola Jerugba περιγράφει το ενδιαφέρον του για την κατασκευή πραγμάτων ως μια γοητεία με το πώς λειτουργούν και συνδυάζονται τα πράγματα. Είπε ότι έμαθε μόνος του πώς να προγραμματίζει μέσω μαθημάτων Udemy και εκπαιδευτικών βίντεο YouTube, και στη συνέχεια προχώρησε να εργαστεί ως μηχανικός λογισμικού σε εταιρείες όπως η Reddit, η Moniepoint και η Busha.

Στη Reddit, εργάστηκε στην ομάδα διαφημίσεων, βοηθώντας στην κατασκευή της υποδομής που χρησιμοποιούν οι εταιρείες για να διεξάγουν καμπάνιες. Στη Moniepoint, εργάστηκε σε εργαλεία εξυπηρέτησης πελατών ως ανώτερος frontend μηχανικός, και στη Busha, εργάστηκε ως backend μηχανικός. Αυτές οι εμπειρίες, είπε, διαμόρφωσαν τον τρόπο που σκεφτόταν για την απόδοση, την αξιοπιστία και την κατασκευή συστημάτων που λειτουργούσαν σε μεγάλη κλίμακα.

"Αυτές δεν ήταν απλώς δουλειές· ήταν μια εκπαίδευση που επέστρεψα στο Jetron Ticket κάθε φορά."

Η ιδέα για το Jetron Ticket προέκυψε όταν ο στενός του φίλος, Jemedafe Caleb, που οργάνωνε εκδηλώσεις και πάρτι, χρειαζόταν συντονισμό και έναν πιο αξιόπιστο τρόπο διαχείρισης των συμμετεχόντων. Ο Jerugba το είδε ως ένα πρόβλημα προς επίλυση και μια ευκαιρία να βελτιώσει τις δεξιότητες προγραμματισμού του. Συνίδρυσε την εταιρεία με τον Akinkunmi Solomon το 2022.

Στην πρώτη του έκδοση, το Jetron Ticket ήταν μια διαδικτυακή πλατφόρμα εισιτηρίων όπου οι διοργανωτές εκδηλώσεων μπορούσαν να δημιουργήσουν εκδηλώσεις, να πουλήσουν εισιτήρια και να διαχειριστούν τα check-ins μέσω ενός πίνακα ελέγχου. Διαχειριζόμενη από μια ομάδα 10 ατόμων, η πλατφόρμα αναπτύχθηκε σταδιακά από ένα δευτερεύον έργο σε μία που υποστηρίζει εκδηλώσεις σε πολλές νιγηριανές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων του Λάγος, της Kaduna, του Plateau και των Rivers.

Η σκηνή εκδηλώσεων της Νιγηρίας έχει επεκταθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, οδηγούμενη από τη μουσική, τη νυχτερινή ζωή και πολιτιστικές στιγμές όπως το Detty December, η εορταστική περίοδος από τα μέσα Δεκεμβρίου έως την Πρωτοχρονιά, που ορίζεται από πάρτι, συναυλίες και εορτασμούς. Το 2025, το Λάγος κατέγραψε σχεδόν ₦400 δισεκατομμύρια ($290 εκατομμύρια) σε καταναλωτικές δαπάνες κατά τη διάρκεια της περιόδου, με πάνω από ₦129 δισεκατομμύρια ($93 εκατομμύρια) να πηγαίνουν αποκλειστικά σε ψυχαγωγία και νυχτερινή ζωή, σύμφωνα με μια αναφορά της χρηματοοικονομικής εταιρείας Cowrywise που υποστηρίζεται από το YC.

Αυτό που ώθησε τον Jerugba στα εισιτήρια ήταν αυτό που περιέγραψε ως χάσμα μεταξύ ζήτησης και υποδομής.

"Όταν το Jetron Ticket ξεκίνησε, δεν υπήρχε πολλά εκεί έξω για να βοηθήσουν τους διοργανωτές να διεξάγουν επαγγελματικές εκδηλώσεις", είπε. "Η υποδομή που εξυπηρετεί αυτήν την αγορά δεν έχει ακόμη φτάσει τη ζήτηση."

Ημέρα 1: Τα emails που λείπουν και ο ιδρυτής που έκανε σχεδόν τα πάντα

Η πρώτη ημέρα του Jetron ήταν σε ένα πάρτι με θέμα Y2K που οργανώθηκε από τον ίδιο φίλο του οποίου το πρόβλημα οδήγησε τον Jerugba να δημιουργήσει το προϊόν.

Είχε περάσει δύο μήνες κατασκευάζοντας την πρώτη έκδοση της πλατφόρμας: οι χρήστες μπορούσαν να δημιουργήσουν εκδηλώσεις, οι συμμετέχοντες μπορούσαν να αγοράσουν εισιτήρια, να λάβουν κωδικούς QR και να σαρωθούν στον χώρο. Λειτούργησε, ως επί το πλείστον. Αλλά τα κενά έγιναν προφανή γρήγορα.

Η πλατφόρμα δεν είχε σύστημα για την αποθήκευση των emails των πελατών, πράγμα που σήμαινε ότι δεν υπήρχε τρόπος να δημιουργηθεί μια βάση χρηστών ή να γίνει παρακολούθηση των συμμετεχόντων μετά την εκδήλωση. Για να αυτοσχεδιάσουν, ο Jerugba και η ομάδα του ζητούσαν από τους συμμετέχοντες τα ονόματα και τις διευθύνσεις email τους στο check-in και στη συνέχεια τα έγραφαν σε ένα υπολογιστικό φύλλο Excel, ένα προς ένα

Ήταν αργό και έκανε το check-in πιο κουραστικό από όσο χρειαζόταν, αλλά ήταν η μόνη λύση που είχε η ομάδα.

Υπήρχαν και άλλα προβλήματα. Μερικοί συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τις πληρωμές αλλά δεν έλαβαν αμέσως τους κωδικούς QR τους. Επειδή η ομάδα ήταν ακόμα μικρή, ο Jerugba χειριζόταν τα περισσότερα από αυτά τα ζητήματα μόνος του.

"Χειριζόμουν τα πάντα εκείνη την περίοδο", είπε. "Χειριζόμουν ολόκληρο τον κύκλο ζωής ανάπτυξης λογισμικού, την υποστήριξη πελατών και τα check-ins, που σημαίνει ότι πήγαινα στις εκδηλώσεις για να τους βοηθήσω με τη σάρωση για να βεβαιωθώ ότι όλα πήγαιναν καλά."

Το σύστημα email που έλειπε ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα που διόρθωσε η εταιρεία μετά από εκείνη την πρώτη εκδήλωση. Η επιβεβαίωση πληρωμής ανασχεδιάστηκε ώστε τα εισιτήρια να μπορούν να παραδοθούν αξιόπιστα. Με κάθε νέα εκδήλωση, είπε ο Jerugba, οι ατέλειες από εκείνη την πρώτη βραδιά αντιμετωπίζονταν μία προς μία.

Ημέρα 500: Ήρθε η ανάπτυξη, και ήρθαν και οι λογαριασμοί

Μέχρι την 100ή ημέρα του Jetron, κάτι είχε αρχίσει να κλικάρει. 

Η πλατφόρμα είχε αναπτυχθεί πέρα από τον αρχικό κύκλο φίλων και εμφανιζόταν σε διαφορετικές πόλεις, χωρίς να υπάρχει στρατηγική μάρκετινγκ, σύμφωνα με τον Jerugba.

"Μόλις κάποιος χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα μας για μια εκδήλωση... οι συμμετέχοντες που επίσης διοργανώνουν εκδηλώσεις θα δουν την πλατφόρμα μας και θα τη χρησιμοποιήσουν", είπε.

Για κάτι που ξεκίνησε ως δευτερεύον έργο, δεν έκρυψε την έκπληξή του για την έλξη που έπαιρνε, ιδιαίτερα όταν έλαβε αίτημα υποστήριξης πελατών για μια εκδήλωση στην Kaduna, μία από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις της Βόρειας Νιγηρίας. Καθώς η χρήση αυξανόταν, αυξάνονταν και οι απαιτήσεις της διαχείρισης της επιχείρησης πίσω από αυτήν.

Από την έναρξή του, το Jetron διατηρούνταν από τους μισθούς του Jerugba και του συνιδρυτή του, που διοχετεύονταν απευθείας στην εταιρεία. Σύμφωνα με τον Jerugba, η ομάδα ξόδευε πάνω από ₦1,6 εκατομμύρια ($1.160) μηνιαίως μόνο σε μισθούς, με την εργασία να αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους της, ακολουθούμενη από την υποδομή και τα εργαλεία τρίτων που απαιτούνταν για να διατηρηθεί η πλατφόρμα σε λειτουργία. Λειτούργησε για λίγο μέχρι που ο Jerugba έχασε τη δουλειά του στη Reddit το 2023 όταν ο συμβατικός του ρόλος τελείωσε. 

Ενώ το Jetron παρήγαγε έσοδα, δεν ήταν αρκετά για να καλύψει το κόστος, και η απόλυση υπαλλήλων δεν ήταν κάτι που ήταν διατεθειμένος να εξετάσει. Για περίπου τρεις μήνες, το Jetron λειτουργούσε εξ ολοκλήρου με τις προσωπικές του αποταμιεύσεις. "Ήταν ένα στενό παράθυρο, αλλά επειδή το κόστος υποδομής μας ήταν χαμηλό, η πλατφόρμα παρέμεινε ενεργή καθ' όλη τη διάρκεια."

Η κατανόησή του για την ίδια την κλάδο εμβάθυνε επίσης. Η στενή συνεργασία με τους διοργανωτές εκδηλώσεων, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους αιχμής όπως το Detty December, εξέθεσε τον Jerugba στους μηχανισμούς της αγοράς.

Άρχισε να μελετά παγκόσμιους παίκτες στον χώρο των εισιτηρίων όπως η Ticketmaster και η StubHub, μαθαίνοντας πώς χειρίζονταν την ανάπτυξη, τα μοναδικά τους χαρακτηριστικά, πώς ήταν δομημένα τα συστήματά τους και πώς υποστήριζαν μεγάλες εκδηλώσεις. Αυτή η έρευνα διαμόρφωσε την κατεύθυνση του Jetron. 

Το 2023, το Jetron εισήγαγε νέα χαρακτηριστικά, όπως η χαρτογράφηση καθισμάτων, για να δώσει στους συμμετέχοντες περισσότερο έλεγχο σχετικά με το πού θα καθίσουν σε μια εκδήλωση, πιστεύοντας ότι θα έφερνε ένα επίπεδο δομής που αντανακλούσε πιο ώριμα συστήματα εισιτηρίων. Με τον καιρό, το προϊόν επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει εργαλεία όπως ομαδικά εισιτήρια, promotional κωδικούς και επιμελημένες λίστες καλεσμένων—χαρακτηριστικά σχεδιασμένα να αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πραγματικά παρακολουθούν εκδηλώσεις στη Νιγηρία, συχνά σε ομάδες ή μέσω συντονισμένης πρόσβασης.

Τελικά, τα έσοδα άρχισαν να αντικατοπτρίζουν την ανάπτυξη του Jetron και να ταιριάζουν με το κόστος του. Σύμφωνα με τον Jerugba, το Jetron επεξεργάστηκε πάνω από ₦60 εκατομμύρια ($43.000) σε πωλήσεις εισιτηρίων το 2023, ένα ποσό που εκτοξεύθηκε σε πάνω από ₦250 εκατομμύρια ($180.000) το 2024. 

Η εταιρεία έχει συνεχίσει σε αυτήν την τροχιά, καθώς οι προβλέψεις εσόδων τουλάχιστον διπλασιάζουν την προηγούμενη απόδοσή της, οδηγούμενες από την αυξημένη υιοθέτηση, είπε.

Μέχρι σήμερα, ο Jerugba είπε ότι το Jetron έχει υποστηρίξει πάνω από 2.000 εκδηλώσεις, από μικρές συγκεντρώσεις έως μεγάλες συναυλίες.

Ημέρα 1000: Ξεκινώντας από το μηδέν, ξανά

Το Jetron έχει επιβιώσει από την πρώιμη αβεβαιότητα και την πίεση της αυτοχρηματοδότησης, αλλά ένα νέο πρόβλημα ανέκυπτε: το σύστημα πάνω στο οποίο χτίστηκε δεν μπορούσε πλέον να ακολουθήσει.

Η προηγούμενη έκδοση του Jetron είχε κατασκευαστεί γρήγορα χωρίς να λαμβάνονται υπόψη η ταχύτητα ή η μεγάλης κλίμακας λειτουργικότητα. 

Σύμφωνα με τον Jerugba, η πλατφόρμα άρχισε να επιβραδύνεται καθώς προστίθονταν περισσότερα χαρακτηριστικά, και η υπάρχουσα υποδομή δεν είχε σχεδιαστεί για το επίπεδο κλίμακας που στόχευε τώρα η εταιρεία. Έτσι, αποφάσισαν να ξεκινήσουν ξανά.

"Με την προηγούμενη υποδομή και τον κώδικά μας, δεν μπορούσαμε πραγματικά να προσθέσουμε περισσότερα χαρακτηριστικά τόσο γρήγορα όσο θέλαμε. Έτσι ξαναχτίσαμε τα πάντα από το μηδέν", είπε ο Jerugba. 

Η ανακατασκευή πήρε το μεγαλύτερο μέρος του 2025 και είχε ως αποτέλεσμα την κυκλοφορία μιας εφαρμογής για κινητά τον Δεκέμβριο, μαζί με νέα χαρακτηριστικά σχεδιασμένα να βελτιώσουν τόσο την εμπειρία του διοργανωτή όσο και του συμμετέχοντα. Οι χρήστες μπορούσαν να ανακαλύψουν εκδηλώσεις με εργαλεία όπως ημερολόγια εκδηλώσεων και χάρτες με βάση την τοποθεσία που έδειχναν τι συνέβαινε κοντά, και οι διοργανωτές μπορούσαν να προσφέρουν promotional κωδικούς και ελέγχους πίνακα διαχείρισης.

Εισήγαγε επίσης ένα χαρακτηριστικό κοινής χρήσης εισιτηρίων, που επέτρεπε στους χρήστες να διανέμουν πολλαπλά αγορασμένα εισιτήρια σε άλλους χρήστες, και ένα σύστημα ουράς για την πραγματοποίηση αγορών εισιτηρίων. Η ομάδα επεκτάθηκε επίσης ελαφρώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, φέρνοντας πρόσθετη υποστήριξη για την ανάπτυξη προϊόντων και εφαρμογών για κινητά.

Ωστόσο, ακόμη και με ένα ανανεωμένο σύστημα, ο Jerugba σκεφτόταν ήδη πέρα από την τρέχουσα έκδοση του Jetron.

"Σχεδιάζουμε να κυκλοφορήσουμε κάτι που ονομάζουμε Jetron Fluid", είπε. "Αυτό που μάθαμε είναι ότι πολλοί διοργανωτές εκδηλώσεων θέλουν τον δικό τους προσωπικό ιστότοπο. Έτσι τώρα δημιουργούμε APIs (Application Programming Interfaces) με τα οποία οι διοργανωτές μπορούν να ενσωματωθούν. Μπορούν να εμφανίσουν τις εκδηλώσεις τους στον δικό τους ιστότοπο, οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν εισιτήρια απευθείας από τον ιστότοπό τους, αλλά χρησιμοποιούν την υποδομή μας στο βάθος."

Περιέγραψε την υιοθέτηση ως μία από τις πιο δύσκολες προκλήσεις στην κατασκευή μιας υποδομής εισιτηρίων στη Νιγηρία. 

"Οι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι σε μια πολύ βασική εμπειρία εισιτηρίων, και η επέκταση αυτής της νοοτροπίας απαιτεί δουλειά. Η τεχνολογία είναι το ευκολότερο μέρος· η αλλαγή συμπεριφοράς είναι η πραγματική πρόκληση." 

Σε μια αγορά όπου πολλαπλές πλατφόρμες εισιτηρίων ανταγωνίζονται για τους διοργανωτές, συμπεριλαμβανομένων των Eventbrite και Tix Africa, ο Jerugba σημείωσε ότι το πλεονέκτημα του Jetron βρίσκεται στο βάθος των εργαλείων του, καθώς η εταιρεία εστιάζει στην κατασκευή πιο προηγμένων εργαλείων για τους διοργανωτές και τους συμμετέχοντες.

Είπε ότι η εταιρεία άρχισε να προσελκύει ενδιαφέρον πέρα από τη Νιγηρία, υπονοώντας συνεργασίες που θα μπορούσαν να φέρουν διεθνείς καλλιτέχνες στη χώρα και να επεκτείνουν την κλίμακα των εκδηλώσεων που φιλοξενούνται στην πλατφόρμα. 

Για τον Jerugba, αυτά ήταν σήματα ότι το Jetron Ticket θα μπορούσε να λειτουργήσει σε μεγαλύτερη κλίμακα, ευθυγραμμιζόμενο με το προηγούμενο όραμά του.

"Όταν ξεκινούσα την εταιρεία, είχα το όνειρό μου: ήθελα να είμαι τόσο μεγάλος όσο τα μεγάλα ονόματα εκεί έξω", είπε ο Jerugba. "Δεν στόχευα στο Eventbrite· στόχευα στο Ticketmaster."