Warum Trumps Justizministerium stillschweigend 23.000 Strafsachen fallen ließ — darunter Terrorismus und Betrug

In den ersten Tagen nach der Ernennung von Pam Bondi zur Generalstaatsanwältin im vergangenen Jahr begann das Justizministerium in einem Rekordtempo, offene Strafverfahren einzustellen.

Zu den Fällen gehörten eine Untersuchung eines Pflegeheims in Virginia mit einer jüngsten Geschichte von Patientenmissbrauch; Ermittlungen wegen Betrugs bei mehreren Gewerkschaften in New Jersey, darunter eine, die eingeleitet wurde, nachdem ein hochrangiger Funktionär einer nationalen Gewerkschaft der Unterschlagung beschuldigt wurde; und eine Untersuchung eines Kryptowährungs-Unternehmens, das im Verdacht stand, Anleger zu betrügen.

Insgesamt stellte das DOJ in den ersten sechs Monaten der Regierung von Präsident Donald Trump stillschweigend mehr als 23.000 Strafverfahren ein und gab Hunderte von Ermittlungen zu Terrorismus, Wirtschaftskriminalität, Drogen und anderen Straftaten auf, während es Ressourcen zur Verfolgung von Einwanderungsfällen verlagerte, so eine Analyse von ProPublica.

Der Großteil dieser Fälle, die ohne Anklageerhebung eingestellt wurden und als Ablehnungen bekannt sind, war von Strafverfolgungsbehörden unter früheren Regierungen an das DOJ verwiesen worden, die glaubten, dass möglicherweise ein Bundesverbrechen begangen worden war. Das DOJ lehnt routinemäßig die Strafverfolgung von Fällen aus verschiedenen Gründen ab, einschließlich unzureichender Beweise oder weil ein Fall keine Priorität für die Strafverfolgung darstellt.

Aber die Anzahl der Ablehnungen unter Bondi stellt eine deutliche Abweichung nicht nur von der Biden-Regierung, sondern auch von Trumps erster Amtszeit dar, so die ProPublica-Analyse, die zwei Jahrzehnte DOJ-Daten untersuchte, einschließlich der ersten sechs Monate von Trumps zweiter Amtszeit. ProPublica stellte fest, dass die Zunahme nicht das Ergebnis einer größeren Fallbelastung oder mehr Verweisungen von Strafverfolgungsbehörden ist.

Allein im Februar 2025, der die ersten Wochen von Bondis Amtszeit umfasste, wurden fast 11.000 Fälle abgelehnt, die meisten in einem Monat seit mindestens 2004. Der vorherige Höchststand lag bei etwas über 6.500 Fällen im September 2019, während Trumps erster Regierung.

Einige der eingestellten Fälle waren das Ergebnis jahrelanger Ermittlungen von Bundesbehörden wie dem FBI und der Drug Enforcement Administration. Bei komplexen Fällen kann das DOJ Jahre brauchen, bevor es entscheidet, ob Anklage erhoben wird.

Die Verschiebung erfolgt, während das DOJ unter der Trump-Regierung einer außerordentlichen Überholung unterzogen wurde, wobei ganze Abteilungen geschlossen, Anweisungen zur Aufgabe der Verfolgung bestimmter Straftaten erteilt und Tausende von Anwälten gekündigt oder in einigen Fällen aus der Behörde gedrängt wurden.

Dabei weicht das DOJ von seiner Mission ab, unparteiisch die Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten, das Land sicher zu halten und Bürgerrechte zu schützen, so Interviews mit einem Dutzend Staatsanwälten und einem offenen Brief von fast 300 DOJ-Mitarbeitern, die die Behörde unter Trump verlassen haben. Das Trump-DOJ, schrieben die Mitarbeiter, nimmt „einen Vorschlaghammer" für die langjährige Arbeit, „Gemeinschaften und die Rechtsstaatlichkeit zu schützen".

Die Änderung der Prioritäten wurde in einer Reihe von Memos skizziert, die Anfang letzten Jahres an Anwälte verschickt wurden. Trumps DOJ hat gesagt, es „schlage ein neues Kapitel bei der Durchsetzung von Wirtschafts- und Unternehmenskriminalität auf" und betone die Verfolgung von Drogenkartellen, illegalen Einwanderern und Institutionen, die „spaltende DEI-Richtlinien" fördern. Trump sagte in einer Ansprache im März letzten Jahres in der Behörde, die Änderungen seien nach einer „Kapitulation vor Gewaltverbrechern" während der vorherigen Regierung notwendig und würden zu einer Wiederherstellung „fairer, gleicher und unparteiischer Justiz unter der verfassungsmäßigen Rechtsstaatlichkeit" führen.

Die Behörde hat in den ersten sechs Monaten der Regierung 32.000 neue Einwanderungsfälle verfolgt, was fast das Dreifache der Anzahl unter der Biden-Regierung und eine 15%ige Zunahme gegenüber Trumps erster Amtszeit war. Sie hat weniger Strafverfolgungen fast jeder anderen Art von Straftaten – von Drogendelikten bis Korruption – verfolgt als neue Regierungen in ihren ersten sechs Monaten seit 2009.

Das DOJ hat auch Hunderte von Fällen mit mutmaßlichen Straftaten eingestellt, die die Regierung öffentlich als Durchsetzungsprioritäten hervorgehoben hat. Selbst als die Trump-Regierung Elon Musks Mitarbeiter des Ministeriums für Regierungseffizienz entfesselte, um Verschwendung, Betrug und Missbrauch in der Bundesregierung aufzuspüren, lehnte das DOJ über 900 Fälle von Bundes- oder Beschaffungsbetrug ab. Etwa dreimal so viele Fälle schweren Betrugs gegen die USA wurden unter Trump abgelehnt im Vergleich zum Durchschnitt ähnlicher Zeiträume unter früheren Regierungen. Und während die Trump-Regierung versprochen hat, „Amerika wieder sicher zu machen", hat ihr DOJ mehr als 1.000 Terrorismusfälle abgelehnt, ebenfalls mehr als frühere Regierungen.

Der Bundesstaatsanwalt Joseph Gerbasi hatte Jahre in der Abteilung für Betäubungsmittel und gefährliche Drogen des Ministeriums verbracht und dabei geholfen, Fälle gegen Hauptlieferanten von Fentanyl-Inhaltsstoffen in Indien und China aufzubauen. Nach Bondis Amtsantritt war er verwirrt, als sein Team angewiesen wurde, seine Arbeit aufzugeben.

„Alle Bausteine dessen, was erfolgreiche Strafverfolgungen werden würden, wurden entfernt", sagte Gerbasi, der im März 2025 nach 28 Jahren bei der Behörde als stellvertretender Abteilungsleiter für Politik in den Ruhestand ging.

Der Schritt hatte eine „überwältigende demoralisierende Wirkung auf die Moral", sagte er.

Barbara McQuade, die zwei Jahrzehnte bis 2017 während republikanischer und demokratischer Regierungen als Bundesstaatsanwältin in Michigan arbeitete, sagte, es sei nicht ungewöhnlich, dass neue Regierungen mit ein paar „Lieblingsprioritäten" ins Amt kommen – wie einem Fokus auf Gewaltverbrechen oder Drogenhandel. Aber sie sagte, diese Änderungen beinhalteten normalerweise bescheidene Anpassungen in der Politik und dass die meisten Entscheidungen darüber, auf welche Verbrechen man sich konzentrieren sollte, typischerweise auf lokaler Ebene vom Bezirksstaatsanwalt in Abstimmung mit dem FBI oder anderen Behörden getroffen wurden.

„Wir überarbeiteten diese etwa alle fünf Jahre, ohne etwas mit irgendeiner Regierung zu tun zu haben, einfach weil es sinnvoll war", sagte sie.

Ein DOJ-Sprecher sagte in einer E-Mail-Antwort auf Fragen über den Anstieg der Ablehnungen, dass „im Bemühen, Daten im Fallverwaltungssystem der US-Anwälte zu bereinigen, zu korrigieren und zu validieren", die Behörde alle offenen Strafsachen überprüft habe, die vor dem Geschäftsjahr 2023 eröffnet wurden, was die Aktualisierung des Status abgeschlossener Fälle einschloss. „Dieses Justizministerium bleibt verpflichtet, alle Arten von Verbrechen zu untersuchen und zu verfolgen, um das amerikanische Volk sicher zu halten, und die Anzahl der Ablehnungen ist ein direktes Ergebnis unserer Bemühungen, die Behörde effizienter zu führen."

Die Behörde antwortete nicht auf Fragen zu den Arten der abgelehnten Fälle.

Der Anstieg der abgelehnten Fälle begann im Februar 2025, als die Behörde Staatsanwälten befahl, jeden offenen Fall zu überprüfen, der vor Oktober 2022 eingeleitet wurde, und zu bestimmen, ob er eingestellt werden sollte. Eine solche Überprüfung würde typischerweise Monate dauern, so ein Anwalt, der mit der Überprüfung von Fällen beauftragt war. Ein Memo, das ProPublica-Reportern beschrieben wurde, befahl, die Überprüfung innerhalb von 10 Tagen abzuschließen.

Ehemalige DOJ-Staatsanwälte sagten ProPublica, dass sie typischerweise alle sechs Monate Fallbelastungen mit Vorgesetzten überprüften und dass das Schließen stockender Fälle normalerweise kein Grund zur Sorge wäre. Sie sagten jedoch, die Februar-Anweisung sei ungewöhnlich gewesen. Keiner konnte sich an eine ähnliche Anordnung erinnern.

Die Anweisung kam, als höhere Beamte in der Behörde begonnen hatten, häufig Daten über bestimmte Arten von Fällen und Anklagentscheidungen zu verlangen, wie das Ergebnis von Fentanyl-Fällen, so der ehemalige Staatsanwalt Michael Gordon. Gordon, der half, Fälle vom 6. Januar zu verfolgen, bevor er zu Strafverfolgungen wegen Wirtschaftskriminalität wechselte, sagte, die „Feuerübungen" von Beamten in Washington seien so regelmäßig geworden, dass er sich an den verzweifelten Blick seines Vorgesetzten gewöhnte, wenn er an Gordons Tür auftauchte und sich entschuldigend eine weitere hektische Anfrage überbrachte.

„Es war entweder ‚gib uns Statistiken, die wir verwenden können, um uns gut aussehen zu lassen' oder ‚gib uns die Statistiken, um zu zeigen, wie schlecht die Dinge in diesem Bereich sind'", sagte Gordon. „Es war nie produktive Faktensuche."

Obwohl Gordon das Memo nicht sah, erinnerte er sich daran, die Anfrage erhalten zu haben, alle Fälle zu überprüfen, die seit mehr als zwei Jahren offen waren, und über ihren Status zu berichten, indem er grundlegende Informationen über alle, die er weiter verfolgen wollte, in eine Master-Tabelle eintrug.

„Das Büro drängte uns, bis zu einem bestimmten Datum alles zu schließen, damit sie, wenn sie nach D.C. berichten mussten, eine niedrige Anzahl offener Fälle hatten", sagte er. „Man musste wirklich kämpfen, um einen Fall offen zu halten, der mehr als zwei Jahre alt war."

Gordon sagte, er sei im Juni letzten Jahres vom DOJ entlassen worden. Er hat eine Klage eingereicht, in der er behauptet, seine Entlassung sei politisch motiviert gewesen. Die Behörde antwortete nicht auf Fragen zu Gordons Kommentaren oder seiner Klage. Die Regierung reichte Ende letzten Jahres einen Antrag auf Abweisung des Falles ein und argumentierte, dass das Bundesgericht keine Zuständigkeit für die Angelegenheit habe. Das Gericht hat über diesen Antrag noch nicht entschieden, und der Fall ist noch anhängig.

Ermittlungen gegen Einzelpersonen oder Unternehmen, die zur Strafverfolgung abgelehnt wurden, werden in der Regel nicht an Gerichte gemeldet und normalerweise nur in zusammengefasster Form vom DOJ in Jahresberichten offengelegt. Um seine Analyse durchzuführen, erhielt ProPublica Ablehnungsdaten vom DOJ und dem Transactional Records Access Clearinghouse, einem Zentrum, das Daten durch Anfragen nach dem Freedom of Information Act erhält.

Hier sind einige der Bereiche, die am stärksten vom Anstieg der Ablehnungen betroffen sind.

Drogen

Als Präsident hat Trump häufig über die „Geißel" der Drogen gesprochen, die ins Land kommen. Gleichzeitig hat das Justizministerium die Strafverfolgung von fast 5.000 Fällen von Verstößen gegen Bundesdrogengesetze abgelehnt, einschließlich Handel und Geldwäsche. Die Anzahl der Ablehnungen war 45% höher als der Durchschnitt der vorherigen drei neuen Regierungen.

Gerbasi, der Staatsanwalt für Drogenbekämpfung, lehnte es ab, sich zu bestimmten Fällen zu äußern, die in seinem Büro möglicherweise abgelehnt wurden. Aber er sagte, sobald Bondi ernannt wurde, wurde die Priorität im Büro der Aufbau von Fällen gegen Tren de Aragua, eine venezolanische Gruppe, die die Trump-Regierung als ausländische Terrororganisation bezeichnet hat.

„Tren de Aragua war bei weitem nicht in der Größenordnung oder Auswirkung der Kartelle, auf die wir uns konzentrierten", sagte Gerbasi. „Aber uns wurde gesagt, wir sollten diese Fälle generieren."

Er sagte, sein Büro musste sich beeilen, Menschen zu schicken, um lokale Banden in kleinen Städten zu untersuchen, die angeblich mit Tren de Aragua verbunden waren. „Sie hätten niemals eine umfassende Bundesuntersuchung verdient", sagte er.

„Es sagte mir, dass Entscheidungen auf politischen Erscheinungen basieren würden und nicht auf den Vorzügen, wo Ermittlungsressourcen platziert werden sollten."

Das DOJ lehnte es ab, sich zu Gerbasis Bemerkungen zu äußern.

Nationale Sicherheit

Unter Bondi lehnte das DOJ mehr als 1.300 Fälle ab, die Terrorismus und nationale Sicherheit betrafen, fast doppelt so viele wie typischerweise zu Beginn der jüngsten neuen Regierungen. Während der inländische Terrorismus das am stärksten betroffene Programm war, wurden auch etwas über 300 Fälle mit Anschuldigungen der materiellen Unterstützung ausländischer Terrororganisationen fallen gelassen.

Das DOJ-Programm, das Angelegenheiten im Zusammenhang mit nationaler innerer Sicherheit behandelt – das Fälle mutmaßlicher Spionagetätigkeit und der Sicherheit klassifizierter Informationen berücksichtigt – verzeichnete über 200 Ablehnungen, was viermal so viele sind wie typischerweise in den ersten sechs Monaten einer neuen Regierung. Einige der Fälle betrafen die Tätigkeit als nicht registrierter ausländischer Agent, eine Anschuldigung, bei der Bondi Staatsanwälten befahl, sie nicht mehr zu verfolgen, es sei denn, sie beinhalteten „Verhalten ähnlich traditionellerer Spionage durch ausländische Regierungsakteure".

Jimmy Gurulé, ein ehemaliger Bundesstaatsanwalt und von George W. Bush zum US-Finanzministerium ernannt, der die Finanzierung von Terrorismus untersuchte, sagte, der Rückgang bei Terrorismusfällen sei beunruhigend.

„Das Trump-DOJ wurde als politische Waffe eingesetzt", sagte er. „Es ist eine Frage der Priorisierung von Ressourcen. Werden sie für Bedrohungen der nationalen Sicherheit eingesetzt oder um seine politischen Feinde und Kritiker zu verfolgen?" Das DOJ antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu Gurulés Bemerkungen.

Arbeit

Das DOJ stellte über 60 Fälle von Gewerkschaftskorruption und Erpressung im Arbeitsbereich ein, 2,5-mal so viele wie in Trumps erster Amtszeit. Fast die Hälfte der für diese Straftaten abgelehnten Fälle stammte aus dem Büro des US-Anwalts in New Jersey, das in der Vergangenheit mutmaßliche Gewerkschaftskorruption aggressiv verfolgt hat. Alle wurden als wegen unzureichender Beweise abgelehnt vermerkt.

Die meisten dieser Fälle waren von Grady O'Malley eröffnet worden, einem stellvertretenden US-Anwalt, der über vier Jahrzehnte im New Jersey-Büro mehrere Strafverfolgungen wegen Gewerkschaftskorruption beaufsichtigte. Er ging 2023 in den Ruhestand und war beunruhigt zu erfahren von ehemaligen Kollegen, dass das Büro die offenen Gewerkschaftsermittlungen einstellte.

Als Trump-Unterstützer sagte O'Malley, dass er dem Präsidenten zwar keine Schuld gibt, sich aber Sorgen macht, dass die Entscheidung, so viele Fälle fallen zu lassen, Gewerkschaften ermutigen könnte, die er und seine Kollegen Jahre damit verbracht haben, zur Rechenschaft zu ziehen. „Niemand ist beauftragt, Gewerkschaftsfälle zu bearbeiten, und die Gewerkschaften haben allen Grund zu glauben, dass niemand hinschaut."

Das Büro des US-Anwalts in New Jersey sagte, es habe keinen Kommentar zur Ablehnung von Arbeitsfällen.

Wirtschaftskriminalität

Die Trump-Regierung hat sich verpflichtet, „grassierenden" Betrug bei bundesstaatlichen Hilfsprogrammen wie Lebensmittelmarken und Sozialleistungen auszumerzen. Der umstrittene Anstieg von Bundesagenten in Minnesota im Januar begann als erklärte Aktion gegen Nicht-Staatsbürger, die angeblich Ernährungs- und Kinderbetreuungsprogramme ausnutzten.

Das DOJ stellte jedoch in den ersten sechs Monaten der Regierung mehr als 900 Fälle von Bundes- oder Beschaffungsbetrug ein, einschließlich eines, der einen Hypothekengeber ins Visier nahm, der von mehreren staatlichen Aufsichtsbehörden beschuldigt wurde, die Federal Housing Administration zu betrügen. Der Fall wurde aufgrund der „Priorisierung von Bundesressourcen und -interessen" fallen gelassen. Das Büro des US-Anwalts für den Northern District of Alabama, das den Fall ablehnte, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Die Anzahl der abgeschlossenen Betrugsfälle war etwa doppelt so hoch wie im gleichen Zeitraum der Biden- und ersten Trump-Regierung.

Die Behörde stellte auch über 100 Betrugsfälle im Gesundheitswesen aufgrund der „Priorisierung von Ressourcen und Interessen" ein, obwohl die Trump-Regierung gesagt hat, sie mache diesen Bereich der Strafverfolgung zu einer Priorität.

Zu den anderen Fällen, die das DOJ als keine Priorität bestimmte: die Untersuchung des Pflegeheims in Virginia, das des Missbrauchs beschuldigt wurde, sowie Ermittlungen in Tennessee wegen Betrugs bei einer nationalen Krankenhauskette und einem der größten Medicaid-Managed-Care-Unternehmen.

Das Büro des US-Anwalts für den Western District of Virginia lehnte es durch einen Sprecher ab, sich zum Fall des Pflegeheims zu äußern. Ein Sprecher des US-Anwalts im Middle District of Tennessee sagte, das Büro kommentiere keine Ermittlungen, die nicht zu öffentlichen Anklagen führen.

Die Kartellrechtliche Abteilung des DOJ, die sich darauf konzentriert, zu verhindern, dass große Unternehmen schädliche Monopole schaffen, lehnte in Trumps zweiter Amtszeit ebenfalls eine ungewöhnlich hohe Anzahl von Fällen ab. Mehr als 40 Fälle wurden innerhalb der ersten sechs Monate von Bondis Amtszeit fallen gelassen. Das ist mehr als doppelt so viele wie die Anzahl, die im gleichen Zeitraum von den vorherigen drei neuen Regierungen abgelehnt wurde.

Trotz der Ablehnungen sagte die Behörde, sie habe 2025 etwas mehr Menschen wegen Betrugs angeklagt im Vergleich zum letzten Jahr der Biden-Regierung, und diese Fälle behaupteten größere finanzielle Verluste.

Gehaltene Versprechen

Das DOJ unter Bondi hat auch schnell viele der Prioritäten verfolgt, die in Trumps frühen Durchführungsverordnungen und ihren eigenen „ersten Tag"-Anweisungen an die Mitarbeiter festgelegt wurden.

Trump erließ im Februar 2025 eine Durchführungsverordnung, die neue Ermittlungen nach dem Foreign Corrupt Practices Act pausierte, das Bürgern und Unternehmen verbietet, ausländische Einheiten zu bestechen, um ihre Geschäftsinteressen voranzutreiben. Die Anordnung bat die Generalstaatsanwältin, alle bestehenden Ermittlungen zu überprüfen und „angemessene Maßnahmen zu ergreifen", um „präsidentielle außenpolitische Vorrechte zu bewahren".

In den ersten sechs Monaten stellte Bondis DOJ 25 solcher Fälle ein, was mehr ist als die kombinierte Anzahl, die von den vorherigen drei neuen Regierungen über denselben Zeitraum fallen gelassen wurde. Einer der zur Strafverfolgung abgelehnten Fälle betraf einen großen Automobilhersteller, der mögliche Anti-Bestechungsverstöße an Bundesermittler gemeldet hatte, die eine ausländische Tochtergesellschaft betrafen. Das DOJ lehnte den Fall zur Strafverfolgung im Juni letzten Jahres ab und verwies auf die „Priorisierung von Bundesressourcen und -interessen".

An ihrem ersten Tag ordnete Bondi eine Überprüfung strafrechtlicher Verfolgungen nach dem Freedom of Access to Clinic Entrances oder FACE Act an, der es Personen verbietet, den Zugang zu Abtreibungskliniken und Kultstätten illegal zu blockieren. Die Behörde ließ in ihren ersten sechs Monaten so viele Fälle nach dem Gesetz fallen wie die letzten drei neuen Regierungen zusammen, über denselben Zeitrahmen. Bondis Anordnung konzentrierte sich auf „gewaltfreie Protestaktivitäten", obwohl mindestens einer der abgeschlossenen Fälle als Gewaltverbrechen untersucht wurde. Das DOJ hat seitdem Demonstranten gegen Immigration and Customs Enforcement und Journalisten in Minneapolis nach dem FACE Act angeklagt. Die Angeklagten in dem Fall haben auf nicht schuldig plädiert.

Die Behörde stellte dreimal so viele Fälle ein, in denen Umweltverbrechen vorgeworfen wurden, wie die Biden-Regierung und eineinhalb Mal so viele wie im Vergleich zu Trumps erster Amtszeit. Die Ablehnungen kamen, als das DOJ Staatsanwälte, die an Umweltfällen arbeiteten, neu zuwies und reduzierte. Ein Fünftel aller fallen gelassenen Umweltschutzfälle wurden wegen „Priorisierung von Bundesressourcen und -interessen" eingestellt.

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