ম্যানিলা, ফিলিপাইন্স – প্রাক্তন লা সালে গ্রিন আর্চার্সের মূল খেলোয়াড় মাইক ফিলিপসের জন্য বাস্কেটবলে জেতার চেয়ে আরও অনেক কিছু আছে।
নিশ্চিতভাবে, তিনি UAAP-তে তার পাঁচ বছরের সময়কালে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন, তিনটি মিথিক্যাল টিম নির্বাচন অর্জন করেছেন এবং একটি ফাইনাল MVP পুরস্কার পেয়েছেন, কিন্তু এই খেলাটি ফিলিপিনো-আমেরিকান বিগ ম্যানের জন্য তার বিশ্বাস প্রকাশের একটি মাধ্যমও।
"আমি বলতে পছন্দ করি যে আমি শুধু একজন মিশনারি যে বাস্কেটবল খেলছে," ফিলিপস র্যাপলারকে বলেছেন। "আমার উদ্দেশ্য সত্যিই শুধু অনুপ্রাণিত করতে সাহায্য করা এবং মানুষকে যীশুকে খুঁজে পেতে সাহায্য করা যেভাবে আমি পেয়েছিলাম।"
ফিলিপস সবসময় ঈশ্বরকে গৌরব দেওয়ার সুযোগ গ্রহণ করেন।
এমনকি গ্রিন আর্চার্সকে সিজন ৮৮ এর মুকুট জেতাতে এবং UP ফাইটিং মেরুনসের বিরুদ্ধে ডু-অর-ডাই গেম ৩-এ অনুপ্রেরণাদায়ক ২৫-পয়েন্ট, ১৮-রিবাউন্ড প্রচেষ্টা প্রদান করে ফাইনাল MVP মনোনীত হওয়ার পরেও, ফিলিপস যীশুকে "আসল MVP" এবং "আসল চ্যাম্পিয়ন" বলে অভিহিত করেছেন।
২৩ বছর বয়সী ফিলিপসের জন্য, খ্রিস্ট ছাড়া তার সমস্ত সাফল্য এবং বিজয় সম্ভব হতো না।
"যা ঘটেছে তার কোনো পরিকল্পনা আমি করতে পারিনি, এবং আমার করা সেরা সিদ্ধান্ত হলো সত্যিই তাঁকে অনুসরণ করা এবং সত্যিই তাঁর সাথে আমার নিজের সম্পর্ক রাখা। আমি সত্যিই শুধু তাঁর উপর আমার বিশ্বাস রাখার চেষ্টা করি, এবং তিনি আমাকে এমন জায়গায় নিয়ে গেছেন যা আমি কখনো স্বপ্নেও দেখিনি," ফিলিপস বলেছেন।
ফিলিপসের বিশ্বাস তার খেলার ধরনকেও ভালোর জন্য পরিবর্তন করেছে।
যদিও তিনি একটি "শক্তিশালী" খ্রিস্টান পরিবারে বড় হয়েছেন, ফিলিপস তার বাবার কাছ থেকে শিখেছেন যে কোর্টে থাকার সময় সবসময় পূর্ণ "বিস্ট মোড"-এ যেতে হবে।
এটি তার খেলায় দেখা গেছে, ফিলিপসের প্রতিযোগিতামূলক তাড়না তার সীমাহীন শক্তি এবং নিরলস মোটরে অনুবাদিত হয়েছে — এমন গুণাবলী যা বোর্ডে ক্র্যাশ করার সময় বা একটি লুজ বল তাড়া করার সময় আলাদা হয়ে দাঁড়ায়।
কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, সেই পদ্ধতি ফিলিপসের উপর মানসিক এবং শারীরিক উভয়ভাবেই প্রভাব ফেলেছে।
"আমি বলব আমি এমন একজন খেলোয়াড় ছিলাম যে সত্যিই রাগ এবং গর্ব দ্বারা চালিত ছিল। অনেক সময় ছিল, সত্যিই, যখন আমার খুব বেশি শক্তি, খুব বেশি রাগ, খুব বেশি গর্ব ছিল, এবং এটি সাধারণত আমার আঘাত পাওয়া এবং খেলায় নিজের উপর নিয়ন্ত্রণ না থাকায় শেষ হতো," তিনি বলেছেন।
"এমনকি যদি আমরা জিতি, তবুও আমি পরে মানসিকভাবে ক্লান্ত বোধ করতাম।"
ফিলিপস বলেছেন যে তিনি খেলার সময় কমপক্ষে পাঁচটি কনকাশন ভোগ করেছেন, সবই তার বেপরোয়াপনা এবং আবেগীয় নিয়ন্ত্রণের অভাবের কারণে।
সেই মস্তিষ্কের আঘাতগুলি কোর্ট থেকে দূরে থাকার সময় বোঝাত, তাই ফিলিপস জানতেন যে তাকে একটি পরিবর্তন করতে হবে।
"বিস্ট মোডের পরিবর্তে, আমরা এটাকে খ্রিস্ট মোড বলি, যেখানে, এত উত্তেজিত হওয়ার পরিবর্তে, আমরা খেলার আগে সত্যিই শান্ত থাকি, আমরা ধ্যান করি, আমরা বাইবেল পড়ি এবং আমরা শুধু উপাসনা করি। এর পরে, খেলায় আমার মন এত পরিষ্কার ছিল। সিদ্ধান্তগুলি এত পরিষ্কার ছিল, আমার মন এত পরিষ্কার ছিল," তিনি বলেছেন।
ফিলিপস বলেছেন যে তার বিশ্বাসের ক্ষেত্রে তার এখনো অনেক দূর যেতে হবে, স্বীকার করে যে তিনি এখনও তার ত্রুটিগুলির কাছে নতি স্বীকার করেন।
ঠিক যেমন যখন তাকে সিজন ৮৮ এর জন্য গ্রিন আর্চার্সের দলের অধিনায়ক নিযুক্ত করা হয়েছিল, ফিলিপস স্বীকার করেছেন যে তার গর্ব তার উপর প্রভাব বিস্তার করেছিল, যার ফলে তিনি তার সতীর্থদের সাথে সীমা অতিক্রম করেছিলেন।
"আমি আমার রাগ এবং আমার প্রতিযোগিতা কিছুটা বাড়াবাড়ি করতাম, এবং আমি দেখলাম যে এটি আসলে নেতিবাচকতা নিয়ে এসেছিল এবং তাদের নামিয়ে দিয়েছিল। আমার জন্য, আমি ভেবেছিলাম আমি তাদের থেকে সেরাটা বের করে আনার চেষ্টা করছি এবং সত্যিই তাদের চ্যালেঞ্জ করছি, কিন্তু এটি করার একটি উপায় আছে, এবং আমি এটি সঠিকভাবে করছিলাম না। আমি দলকে নামিয়ে দিচ্ছিলাম; আমি তাদের অভিজ্ঞতা নামিয়ে দিচ্ছিলাম। তখনই আমি পরিবর্তনের চেষ্টা করেছি," ফিলিপস বলেছেন।
"আমি এখনও এটি নিয়ে কাজ করছি। আমার এখনও অনেক গর্ব আছে, কিন্তু আমি মনে করি সবচেয়ে বড় বিষয় হলো প্রভুর কাছে যাওয়া এবং শুধু নম্রতার জন্য প্রার্থনা করা, [তাঁকে জিজ্ঞাসা করা] আমার হৃদয় পরিবর্তন করতে, এবং দিন দিন এটি নিয়ে যাওয়া।"
ফিলিপসের বিশ্বাসও পরীক্ষা করা হয়েছিল যখন সতীর্থ ম্যাসন আমোস এবং কিন বাক্লান সিজন ৮৮ এর মাঝখানে পর পর খেলায় অভিন্ন হাঁটুর আঘাতের শিকার হয়েছিলেন, যা গ্রিন আর্চার্সের শিরোপা আকাঙ্ক্ষাকে বিপদে ফেলেছিল।
মনে হয়েছিল পুরো বিশ্ব ফিলিপসের উপর ভেঙে পড়ছে, যিনি স্কুল ছাড়ার আগে লা সালেকে আরেকটি চ্যাম্পিয়নশিপে নেতৃত্ব দিতে চেয়েছিলেন, বিশেষ করে সিজন ৮৭-এ দলটি শিরোপা থেকে কম পড়ার পরে।
কিন্তু কিছু ঐশ্বরিক হস্তক্ষেপের মাধ্যমে, গ্রিন আর্চার্স কাজটি সম্পন্ন করেছে কারণ তারা চতুর্থ সিড থেকে উঠে ফাইটিং মেরুনসকে সিংহাসনচ্যুত করার পথে এগিয়ে গিয়েছিল, আমোস এবং বাক্লান উভয়ই তাদের আঘাত থেকে ফিরে এসে ফিলিপসের পাশাপাশি ফাইনালে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন।
"আমি বললাম, 'প্রভু, আমি সম্পূর্ণ নিঃশেষ।' আমি কিনের চিৎকার শুনতে থাকলাম, আমি ম্যাসন এবং সবাইকে আমার স্মৃতিতে শুনতে থাকলাম এবং তাকে মেঝেতে দেখলাম," ফিলিপস বলেছেন।
"আমি সত্যিই শুধু, 'এটা কীভাবে ঘটতে পারে?' অনেকবার, ঈশ্বর সত্যিই নীরব ছিলেন। তখনই আমি মনে করি যে, পরীক্ষার অনেক সময়কালে, ঈশ্বর নীরব থাকেন এবং তিনি সত্যিই আমাদের হৃদয় জানার চেষ্টা করেন।"
"আমাকে সেই নীরবতায় ঈশ্বরের সাথে দেখা করতে হয়েছিল। যদি তিনি নীরব থাকেন, তার মানে তিনি চান আপনিও তাঁর সাথে নীরব থাকুন। আমাকে বসতে হয়েছিল, শুধু সবকিছু বন্ধ করে যেতে হয়েছিল, এবং শুধু তাঁর সাথে বসে প্রার্থনা করতে হয়েছিল এবং বলতে হয়েছিল, 'ঈশ্বর, আমাকে দেখান। আমি জানি না আমি কী করছি, আপনি কী করছেন তা আমার কোনো ধারণা নেই, কিন্তু আমি আপনার উপর বিশ্বাস করি।' সেই মুহূর্তগুলিতে তিনি এটাই খোঁজেন।"
তার UAAP ক্যারিয়ারের একটি গল্পবই সমাপ্তির পরে, ফিলিপস গিলাস পিলিপিনাসের প্রতিনিধিত্ব করার অপেক্ষায় রয়েছেন কারণ তিনি যে দেশে তার উদ্দেশ্য খুঁজে পেয়েছেন সেই দেশকে ফিরিয়ে দিতে লক্ষ্য রাখেন।
ফিলিপস এখন স্থানীয় হিসেবে জাতীয় দলের জন্য খেলতে পারবেন, প্রাথমিকভাবে FIBA, বাস্কেটবলের বিশ্ব পরিচালনা সংস্থা দ্বারা একজন প্রাকৃতিক খেলোয়াড় হিসাবে বিবেচিত হওয়ার পরে।
"আমি ফিলিপাইন্সের জন্য খেলতে এত আগ্রহী এবং আমি এত উৎসাহী কারণ ফিলিপাইন্স আমার যত্ন নিয়েছে এবং আমাকে আমার জীবনে আমার উদ্দেশ্য, আমার জীবনের আবেগ দিয়েছে। সেজন্যই প্রতিটি খেলায়, আমি ফিলিপাইন্স এবং ভালোর জন্য সেই আবেগ এবং ভালোবাসা দেখাতে চাই," তিনি বলেছেন।
এবং সেই মিশনে এখনও ঈশ্বরের ভালোবাসা ছড়িয়ে দেওয়া অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
"আমি আমার বিশ্বাসে এখনও তরুণ। আমি কোনোভাবেই নিখুঁত বা শিক্ষক নই, কিন্তু আমি শুধু চাই মানুষ সেই ভালোবাসা অনুভব করুক যা আমি অনুভব করেছিলাম যা আমাকে আমার কঠিনতম সময়গুলির মধ্য দিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল," ফিলিপস বলেছেন। – Rappler.com


