আঞ্চলিক ক্রীড়া নেটওয়ার্কগুলি রেটিং বৃদ্ধি পাওয়া সত্ত্বেও দুর্বল হয়ে পড়ছে

আঞ্চলিক ক্রীড়া নেটওয়ার্কগুলির একটি গ্রুপ বন্ধ হওয়ার পথে রয়েছে, যা একসময়ের লাভজনক ব্যবসার সমাপ্তি চিহ্নিত করছে এবং স্থানীয় বেসবল, বাস্কেটবল এবং হকি সম্প্রচারের ভাগ্যকে অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলে দিচ্ছে — এমনকি যখন লাইভ ক্রীড়া সর্বোচ্চ টিভি রেটিং অর্জন করছে।

পে টিভি বান্ডেলে যে ক্ষতি হচ্ছে তা থেকে RSN-গুলি সম্ভবত সবচেয়ে বেশি চাপ অনুভব করেছে কারণ ভোক্তারা স্ট্রিমিংয়ে স্থানান্তরিত হচ্ছে। এখন, মডেলটি দ্রুত পতনের মধ্যে রয়েছে।

গত সপ্তাহে, 2026 MLB সিজন শুরু হওয়ার সাথে সাথে, লিগ ঘোষণা করেছে যে এটি 14টি দলের জন্য মিডিয়া বিতরণ দায়িত্ব নিচ্ছে। বড় অংশে, এটি ছিল মেইন স্ট্রিট স্পোর্টসের অনিবার্য সমাপ্তির ফলাফল – পূর্বে ফক্স স্পোর্টস নেটওয়ার্ক, যা 2019 সাল থেকে বিভিন্ন মালিকের মধ্য দিয়ে গেছে এবং 2021 সাল থেকে বেশ কয়েকটি নাম পরিবর্তন করেছে।

মেইন স্ট্রিট 2024 সালের শেষের দিকে দেউলিয়া সুরক্ষা থেকে উঠে এসেছিল, এবং সম্প্রতি গত বসন্তে সাবস্ক্রাইবার বৃদ্ধির দাবি করা সত্ত্বেও, অপারেটর এই বছরের শুরুর দিকে আরেকটি তারল্য সংকটের মুখোমুখি হয়েছিল যখন MLB অধিকার পেমেন্টের সময় হয়েছিল, বিষয়টি জানা ব্যক্তিদের মতে।

মেইন স্ট্রিট প্রায় 15টি চ্যানেলের মালিক ছিল, কিন্তু একসময় দেউলিয়া থেকে বের হওয়ার পরে 30টি MLB, NHL এবং NBA দল সম্প্রচার করেছিল।

যদিও কোম্পানিটি এই বছরের শুরুর দিকে DAZN এবং Fubo-এর মতো সংস্থাগুলির সাথে বিক্রয় আলোচনায় ছিল, আলোচনাগুলি কখনও কোনও চুক্তিতে পৌঁছায়নি, ব্যক্তিদের মতে।

লিকুইডেশনের গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল — NBA এবং NHL সিজনের মাঝামাঝিতে — কিন্তু মেইন স্ট্রিট এখন পর্যন্ত তা ঠেকিয়ে রাখতে সক্ষম হয়েছে। পরিবর্তে, MLB দলগুলি সিজনের শুরুতে তাদের আলাদা পথে চলে গেছে – কিছু MLB বিতরণে স্থানান্তরিত হয়েছে, এবং কিছু যেমন আনাহেইম এঞ্জেলস এবং আটলান্টা ব্রেভস তাদের নিজস্ব আঞ্চলিক চ্যানেলের উৎপাদন এবং বিতরণ দায়িত্ব নিচ্ছে।

NBA এবং NHL নিয়মিত সিজনগুলি তাদের বর্তমান মেইন স্ট্রিট-মালিকানাধীন নেটওয়ার্কগুলির মাধ্যমে সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে – এখন ফ্যানডুয়েল স্পোর্টস নেটওয়ার্ক হিসাবে ব্র্যান্ডেড। কিন্তু NBA নিয়মিত সিজন এবং NHL প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডের পরে, মেইন স্ট্রিট একটি আন্তরিক ব্যবসা-শেষ প্রক্রিয়া শুরু করার পরিকল্পনা করছে, একজন ব্যক্তি বলেছেন।

অবশিষ্ট NBA এবং NHL দলগুলির ভবিষ্যত এখনও নির্ধারিত হয়নি, যদিও কিছু সম্ভবত সম্প্রচার স্টেশন মালিকদের সাথে স্থান খুঁজে পাবে যারা স্থানীয় অধিকার অর্জন করছে, যেমন স্ক্রিপস, আলোচনার কাছাকাছি একজন ব্যক্তির মতে।

এবং RSN মডেলের সমাপ্তি সেখানেই থামে না।

গেম হোস্ট করার জন্য নেটওয়ার্কগুলি দ্বারা দীর্ঘদিন ধরে প্রদত্ত ফিগুলি দীর্ঘ সময়ের জন্য পেশাদার ক্রীড়া লিগগুলিকে সমর্থন করেছে – বিশেষত MLB, যা সবচেয়ে ব্যয়বহুল অধিকার ফি এবং স্থানীয় গেমের সর্বাধিক পরিমাণের জন্য পরিচিত। RSN মডেলের উল্টে যাওয়া নিশ্চিতভাবে এই দলগুলি জুড়ে রিপল প্রভাব পাঠাবে।

যারা ইতিমধ্যে RSN মডেল থেকে প্রস্থান করেছে তারা সরাসরি-ভোক্তা স্ট্রিমিং অ্যাপগুলিতে আশ্রয় চেয়েছে, যা ভক্তদের জন্য বেশ ব্যয়বহুল মাসিক বা বার্ষিক খরচ, এবং সম্প্রচার স্টেশন মালিকদের সাথে চুক্তির মাধ্যমে, যারা যুক্তি দেয় যে তারা ক্রীড়া গেমের জন্য যেকোনো প্ল্যাটফর্মের মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত পৌঁছানো প্রদান করে।

বিজ্ঞাপনের উপরও বর্ধিত জোর দেওয়া হয়েছে, কিন্তু সেই রাজস্ব স্ট্রিম NBA এবং NHL-এর ক্ষেত্রে সহায়ক হলেও, এটি MLB সমর্থন করতে ততটা এগিয়ে যায় না, শিল্প অভ্যন্তরীণদের মতে।

অ্যাফিলিয়েট নেটওয়ার্কগুলিতে MLB দলগুলির জন্য সামান্য, যদি থাকে, ক্রসওভার হয়েছে, আবারও খরচ এবং গেমের সংখ্যার কারণে, বিষয়টি জানা ব্যক্তিদের মতে।

যদিও প্রতিটি চ্যানেল সমান তৈরি নয়, এমনকি বড় বাজার দলগুলির জন্য গেম সম্প্রচারকারীরাও মেইন স্ট্রিট-মালিকানাধীন চ্যানেলগুলির মতো একই চাপের মুখোমুখি হচ্ছে — শুধুমাত্র ততটা গুরুতরভাবে নয়।

গত বছর MSG নেটওয়ার্কস, যা NBA-এর নিউ ইয়র্ক নিক্স এবং NHL-এর নিউ ইয়র্ক রেঞ্জার্স, বাফেলো সেবার্স এবং নিউ জার্সি ডেভিলসের জন্য গেম সম্প্রচার করে, আর্থিক অস্থিরতার মুখোমুখি হয়েছিল কারণ এটি একটি বিশাল ঋণ বোঝা পুনর্ফিন্যান্স করার প্রয়োজন ছিল এবং একটি ক্যারিজ বিরোধের সাথে মোকাবিলা করেছিল যা প্রায় দুই মাসের জন্য ব্ল্যাকআউটের ফলে হয়েছিল। জেমস ডোলান-মালিকানাধীন কোম্পানি তার ঋণ পুনর্ফিন্যান্স না করা পর্যন্ত দেউলিয়া কথিতভাবে টেবিলে ছিল।

নিউ ইয়র্ক-এলাকায়ও, SNY, নিউ ইয়র্ক মেটসের আঞ্চলিক আবাসস্থল, গত বছর তার বিকল্পগুলি অন্বেষণ করছিল, বিষয়টি জানা ব্যক্তিদের মতে। নেটওয়ার্কটি আগে নিজেকে বিক্রয়ের জন্য রেখেছিল, কিছু ব্যক্তিরা বলেছেন। যদিও কখনও কোনও চুক্তি হয়নি, সূত্রগুলি বলে যে মেটস মালিক স্টিভ কোহেন একসময় একজন সম্ভাব্য অধিগ্রহণকারী হিসাবে আলোচনার অংশ ছিলেন।

নেটওয়ার্কটি, যা প্রাক্তন মেটস মালিক, উইলপন পরিবার দ্বারা সংখ্যাগরিষ্ঠভাবে সমর্থিত, দীর্ঘ সময়ের জন্য Comcast এবং Charter Communications কে বিনিয়োগকারী হিসাবে গণনা করেছে। কিন্তু সাম্প্রতিক মাসগুলিতে, Comcast একটি অপ্রকাশিত পরিমাণের জন্য Charter-এর কাছে তার শেয়ার বিক্রি করেছে, বিষয়টি জানা ব্যক্তিদের মতে।

Comcast মুষ্টিমেয় নেটওয়ার্কের মালিক কিন্তু ধীরে ধীরে RSN জগত থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।

Comcast সম্প্রতি RSN-গুলির সাথে মোকাবিলা করার জন্য সবচেয়ে কঠিন বিতরণকারীদের একটি হয়েছে, নেটওয়ার্কগুলিকে টায়ার্ড মডেলে স্থানান্তরিত করার জন্য চাপ দিচ্ছে। এর অর্থ হবে সাবস্ক্রাইবাররা স্থানীয় চ্যানেলগুলির জন্য অপ্ট ইন করবে বরং স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেগুলি পাওয়ার পরিবর্তে – এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেগুলির জন্য অর্থ প্রদান করার পরিবর্তে।

এটি YES নেটওয়ার্কের সাথে Comcast-এর ক্যারিজ আলোচনায় গত বছর একটি আটকানো পয়েন্ট ছিল – একটি শীর্ষ-স্তরের RSN যার কিছু সর্বোচ্চ ফি এবং সবচেয়ে বড় দর্শক রয়েছে, কারণ এটি নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিস এবং ব্রুকলিন নেটস গেম সম্প্রচার করে।

Comcast YES কে একটি টায়ার্ড মডেলে স্থানান্তরিত করতে চেয়েছিল; YES প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং যুক্তি দিয়েছিল যে মেটসের SNY এই ধরনের চুক্তি পরিবর্তন থেকে রক্ষা পেয়েছে।

Comcast-এর SNY-এর সাথে একটি দীর্ঘমেয়াদী ক্যারিজ চুক্তি রয়েছে যা অন্তত 2030 সাল পর্যন্ত এটিকে টায়ার্ড হওয়া থেকে রক্ষা করে, চুক্তিটি জানা ব্যক্তিদের মতে। শিল্প অভ্যন্তরীণরা অনুমান করেছিল যে SNY-এর মালিকানা কাঠামো থেকে Comcast-এর প্রস্থান এটিকে এই চুক্তি থেকে মুক্ত করেছে, যদিও সূত্রগুলি বলে যে সেই ফ্রন্টে কিছুই পরিবর্তন হয়নি। Comcast শীঘ্রই YES-এর সাথে টেবিলে ফিরে আসবে না, কিছু ব্যক্তিরা বলেছেন।

এটি সব খারাপ খবর নয়: বড় বাজার দলগুলির সাথে স্বাধীন RSN-গুলি সাধারণত দৃঢ় ভিত্তির উপর থাকে। লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্স তাদের কুখ্যাতভাবে উচ্চ মূল্যের মিডিয়া অধিকার চুক্তি নিয়ে রয়েছে যা Charter তার টাইম ওয়ার্নার ক্যাবল চুক্তি থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে।

এবং তারপরে NESN রয়েছে, নেটওয়ার্কটি নিউ ইংল্যান্ডের উদ্ধত ভক্তদের কাছে কিছু স্থানীয় গেম সম্প্রচারের সুবিধা রয়েছে, সেইসাথে পিটসবার্গ।

নেটওয়ার্কটি দ্রুত জিনিসগুলি পরিবর্তন করছে। NESN প্রথম RSN যা একটি স্ট্রিমিং পরিষেবা অফার করেছে, যা রেড সক্স টিকিট অন্তর্ভুক্ত চুক্তি অফার করেছে। এছাড়াও, এর সম্প্রতি ইনস্টল করা সিইও, ডেভিড উইসনিয়া, নিজেকে একজন "বহিরাগত" হিসাবে কৃতিত্ব দেন যিনি "সবকিছুতে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি নিচ্ছেন।"

NESN তার খরচ কাঠামো পরিবর্তন করেছে এবং নতুন রাজস্ব সুযোগ খুঁজেছে, উইসনিয়া একটি সাক্ষাৎকারে বলেছেন।

"এটি সম্পদ পুনঃবরাদ্দ করা এবং আমরা যে ব্যবসায় থাকতে চাই না তা থেকে বেরিয়ে আসা," তিনি বলেছেন।

NESN এছাড়াও তার চেহারা পুনর্নবীকরণ করেছে এবং তার চ্যানেলগুলিতে প্রোগ্রামিং প্রসারিত করেছে, যা সাধারণত পুরানো ম্যাচআপ এবং মূলত গেমের বাইরে মৃত বায়ু দিয়ে পূর্ণ থাকে।

সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে, NESN বিজয়ের চক্কর লাগাচ্ছে যে এটি স্ট্রিমিং সাবস্ক্রিপশন এবং এনগেজমেন্টে বৃদ্ধির রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে। ব্রুইনসের দেরী-সিজনের প্লে-অফ পুশ একটি উত্সাহ ছিল, সেইসাথে রেড সক্স 2026 সিজনের শুরু।